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Schwimmſchnabelthier. 115 
Ihre Heimath iſt bloß das, an wunderlichen Naturerzeugniſſen ſo reiche 
Neuholland. Ihre Nahrung beſteht, wie die der Kraller, in Inſekten, Lar— 
ven oder ſonſt ähnlichen, kleinen Thieren. Sie haben eben ſo lange Krallen 
zum Graben, beſonders an den Vorderfüßen; an den hinteren ſtehen aber 
die Zehen ebenſo nach hinten gerichtet, wie bei den Fleder- und Seeſäuge— 
thieren. Vorzüglich die Männchen tragen in der Ferſengegend einen eigen— 
thümlichen, geraden, fo genannten Sporn, der aus Hornmaſſe beſteht, wie 
der Sporn an den Füßen der Haushähne, aber ſeiner ganzen Länge nach 
hohl iſt, wie die Giftzähne der Schlangen und der Stachel der Bienen. An 
feiner Spitze befindet ſich eine kleine Oeffnung zur Ausführung einer Flüßig— 
keit aus einer großen, an ſeiner Wurzel befindlichen Drüſe. Letztere hielt 
man lange Zeit für eine Giftdrüſe, und den ganzen Apparat für eine ähn— 
liche Giftwaffe, wie die Giftzähne der Schlangen und der Stachel von Bie— 
nen, Hummeln und Wespen. Seine wahre Beſtimmung, oder ſeinen Nutzen 
für die Thiere kennt man noch nicht; jedoch iſt ſo viel gewiß, daß ſie ſich 
ſeiner nicht zur Vertheidigung oder Gegenwehr bedienen, die ſie überhaupt 
nicht verſuchen. Bei den Weibchen iſt er viel kleiner, und das ganze Organ 
ſcheint wenig ausgebildet. ® e. 
Die Zahl der Schnabelthiere mag ehedem wohl größer nach Gattungen 
und Arten geweſen fein, als jetzt. Gegenwärtig kennt man bloß 2 Gattun⸗ 
gen, die aber bedeutend genug von einander abweichen, um für Glieder 
zweier Unterordnungen gelten zu können. 
Die erſte bildet das, gewöhnlich ſchlechtweg ſo genannte Schnabelthier, 
(Ornithorhynchus paradoxus,) welches man füglich und bezeichnender Schwimm— 
oder Entenſchnabelthier nennen könnte. Denn ſeine Schnabelſchnauze iſt mindeſtens 
eben ſo breit, oder vielmehr noch breiter und flacher, als die Schnauze unſeres 
Hechtes und als der Schnabel irgend einer Ente, mit welchen man ſie gewöhnlich 
vergleicht. An den Rändern beider Kiefer ſtehen, zumal hinten, ähnliche ſchmale, 
querlaufende Erhabenheiten (Blätterzähne), wie bei den Enten und Schwänen; 
beide ſchließen eine ähnlich gebildete, breite und fleiſchige Zunge ein; und die Na- 
ſenlöcher ſtehen faſt ebenſo in der Mitte des oberen. Doch beſitzt das Thier auch 
in beiden einige (22) wirkliche Zähne. Es find Backenzähne, mit platten Kronen, 
aber faſt nur im Zahnfleiſche feſtgewachſen, und von ſo eigenthümlicher Beſchaffen— 
heit, daß man ſie gewöhnlichem Horne, oder dem ſo genannten Fiſchbeine, eben ſo 
ähnlich finden kann, wie den Zähnen des kap'ſchen Aemſenſcharrers. An der 
Schnabelwurzel, beſonders um die Rachenöffnung, tritt ein langer, dünner und 
weicher Hautrand vor. Die Augen ſind klein; Ohren nicht bemerkbar. Zwiſchen 
den Zehen ſitzen ungemein große und äußerſt dehnbare Schwimmhäute, die, wenn 
ſie ausgeſpannt ſind, eine Art Teller bilden, deſſen Rand an den vorderen bis über die 
Mitte, an den hinteren ſogar weit über die Spitzen der Krallen hinausreicht. 
Letztere ſind breit, flach und ſehr gerade, denen des Bibers ähnlich. Der ziemlich 
lange, etwas platte Schwanz ſteht nach Geſtalt und Größe mitteninne zwiſchen 
dem des Bibers und der Robben, (Seehunde.) Unten iſt er kahl, wie bei jenem; 
oben mit Haaren bewachſen, wie bei dieſen. Der geſammte, ſehr dichte Pelz 
gleicht eben ſo ſehr dem Felle der Spitzmäuſe und Fiſchottern, wie dem mancher 
Robben. Seine Farbe iſt (wahrſcheinlich nach Verſchiedenheit der wärmeren oder 
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