162 Säugethtere: (floſſenfüßlgez) 12te Ordn.: Robben; 
als ein Mittelding zwiſchen Fiſchottern und Robben; doch ſteht es letzteren in je⸗ 
der Hinſicht näher. Auch enthält ſein Gebiß, trotz mancher Aehnlichkeit mit dem 
der Fiſchottern, nur ＋ Vorderzähne: während alle wahre Raubthiere deren ohne 
Ausnahme — beſitzen. Die Verbreitung der Seeotter erſtreckt ſich von der Nord⸗ 
oſtküſte Aſiens bis gegenüber auf die, unter ruſſiſcher Herrſchaft ſtehende Nordweſt⸗ 
küſte von Amerika. Hier, wie auf den kuriliſchen und alsutiſchen Inſeln, iſt fie 
nicht mehr häufig, auf Kamtſchatka faſt ausgerottet. Denn ihr ſchöner, dichter 
Pelz, der im Alter ſchwarzbraun und bloß am Kopfe heller oder faſt weißlich aus⸗ 
ſieht, bei den Jungen aber lichter iſt, wurde ſonſt vorzüglich von den Chineſen 
ſehr hoch geſchätzt, und deßhalb in großer Menge nach China eingeführt. Daher 
hat ſich die Zahl dieſer Thiere durch übermäßige Verfolgungen außerordentlich ver⸗ 
mindert. Sie leben zwar ohne Zweifel mehr an und auf dem Lande, als irgend 
ein Seehund, und gehen nicht fo weit auf das Meer hinaus; doch gleichen ſie den 
Robben ſonſt weit mehr, als den Fiſchottern. Sie ſcheinen ſich großen Theils 
von Krabben und Krebſen zu nähren, und halten ſich meiſt bloß paarweiſe, nie in 
Heerden. Männchen und Weibchen ſollen ſich unter einander, wie gegen ihre Jun⸗ 
gen, ganz beſonders liebevoll und zärtlich benehmen. 
Eine zweite, noch ſehr wenig bekannte Gattung (Plerüra, Pteronüra!) nä⸗ 
hert ſich ſchon etwas mehr den eigentlichen Is 137. 
Robben, deren Vorderfüße zwar gleichfalls noch getrennte Ze— 
ben beſitzen, aber doch ſchon floſſenartig geſtaltet find Ihr 
Schwanz iſt äußerſt kurz; das Haar ſtraff. Aeußere Ohren fehlen ihnen. 
Die Zahl der Vorderzähne wechſelt, je nach Verſchiedenheit der Gattungen, 
von bis zu = Die meiſten Arten, wenigſtens die bekannteſten, find ſanfte, 
äußerſt kluge und über Erwarten gelehrige Thiere, die ſich in der Gefangen— 
ſchaft faſt eben ſo leicht und gut wie Hunde zu allem Dem abrichten laſſen, 
wozu fie ihr Körperbau nicht unfähig macht. *) 
Am bekannteſten find die eigentlich fo genannten Robben, oder Seehunde. 
(Phoca, Calocephälus!) Sie haben T Vorderzähne, kurze, rundliche Schnauzen und 
überall ſtarke Krallen. Ihre Länge beträgt nach Verſchiedenheit der Arten gewöhnlich 
3-5“, felten über 6“. Die gemeinſte Art in den mitteleuropäiſchen Meeren (Ph. 
vitulina) wird, ihrer blökenden Stimme wegen, häufig Seekalb genannt. (Ein 
Name, der aber von Fiſchern und Seeleuten nicht ſelten auf alle Robben über— 
haupt angewendet wird.) Die Farbe dieſer Art iſt oberwärts graubraun oder 
braungrau, häufig mit rundlichen, dunklen Flecken; unten weiß. Mehrere andere 
find auf dem Rücken einfarbig, bräunlich- oder aſchgrauz manche ändern in der 
Zahl und Größe der Flecken ſehr ab. Eine oder ein Paar ſpielen ins Grünlichez 
und eine oder die andere nordiſche ſcheint im Winter weiß zu werden. 
Unter denen mit + Vorderzähnen zeichnet ſich eine Art, die Spitzrobbe, 
durch ihre ſchmale Schnauze und die kleinen, ſchwachen Krallen aus. (Steno- 
rhynchus leptonyx.) 
*) Merkwürdig bleibt es, daß auch das (gewöhnlich To genannte) kaspiſche Meer 
und andere große, ſalzige Landſeeen von Mittelaſien, namentlich der Aral und Baifal, 
noch Robben dieſer Familie beſitzen. Man pflegt ihr Vorkommen daſelbſt, ſo wie das 
von manchen Fiſchgattungen, die ſonſt gleichfalls regelmäßig nur in Meeren wohnen, mit 
als Beweiſe für den Satz anzuführen: daß ein großer Theil von Inneraſien, den jetzt meiſt 
Sandwüſten mit ungemein ſalzhaltigem Boden einnehmen, ehedem wirklicher Meeresgrund 
war; und daß jene Seeen nur Ueberbleibſel wirklichen Meerwaſſers find, deſſen thieriſche 
Erzeugniſſe ſich theilweiſe noch in ihnen forterhalten haben. 
