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mit den Walen oder Walfiſchen den Mangel wahrer Hinterglied— 
maßen, die durch eine fiſchähnliche, aber wagerecht liegende Schwanzfloſſe 
erſetzt werden. Manche haben fie daher „grasfreſſende Wale“ genannt. 
Indeß zeigen ſte noch wirkliche Naſenlöcher, nebſt einer mehr oder we— 
niger behaarten Haut, oder wenigſtens Barthaare; und ſie unterſcheiden ſich 
überhaupt in faſt allen übrigen Punkten ſo weſentlich von den Walen, daß 
es gewiß ſehr unpaſſend war, ſie mit denſelben in Eine Ordnung zufam— 
menzuſtellen. 
Ihre Nahrung beſteht nämlich, im geraden Gegenſatze zu den Walen, 
faſt durchgängig in verſchiedenen, unter dem Namen Seegras bekannten 
Tangarten, oder in Gras und anderen Landpflanzen, die nahe am Ufer 
ſtehen. Denn die Seekühe können meiſt, wiewohl nur mit Mühe, das Waſ— 
ſer verlaſſen, um in der nächſten Umgebung deſſelben zu weiden: wobei ſie 
allerdings nur ſehr unbehülflich fortrutſchen. Ihr Wohnort iſt meiſtens das 
Meer um die Mündungen großer Ströme, in welchen ſie zuweilen ziemlich 
weit landeinwärts gehen. Denn ſie ſcheinen zum Trinken ſüßes Waſſer ent— 
weder zu bedürfen, oder daſſelbe wenigſtens vorzuziehen. Sie beſitzen, im 
Gegenſatze zu den Walen, noch das Vermögen zu kauen; die Weibchen tra— 
gen ihre Milchorgane an der Bruſt, und fäugen ihre Jungen auf gewöhn— 
liche Weiſe ꝛc. Ueberhaupt bilden ſie, im Ganzen genommen, eine eben ſo 
deutliche Wiederholung der höher organiſirten und nicht- wiederkauenden 
Hufthiere unter den Landſäugethieren, wie die Robben eine Wiederholung 
der Raubthiere ſind. 
In Europa giebt es jetzt keine Seekühe mehr. Die Zahl ihrer Gattun— 
gen und Arten iſt gegenwärtig überhaupt nur ſehr gering; früher war ſie 
viel bedeutender. Die bis nun bekannten Gattungen der Jetztwelt und der 
Vorzeit weichen zumeiſt ſo merklich von einander ab, daß faſt jede für ſich 
als Grundlage einer beſonderen Familie betrachtet werden zu müſſen ſcheint. 
Die Thiere der erſten Familie entſprechen nicht bloß durch die außer— 
ordentliche Armuth ihres Gebiſſes, welches nur in — Backenzahne 
beſteht, ſo wie durch die Geſtalt von dieſem, ſondern auch durch ihre un— 
gewöhnliche Körpergröße und durch eine nackte, ungemein dicke Haut den 
Elephanten. In dem gänzlichen Mangel an Vorderzaähnen kommen fie da— 
gegen manchen Nashörnern gleich. Aus dieſem Grunde wurde, wie bei letz— 
teren, ohne Zweifel auch bei ihnen der Mangel eines Rüſſels zum Einneh— 
men der Speiſen durch eine Verlängerung und ſehr bewegliche Bildung der 
Lippen erſetzt. 
Hierher gehörte, als einzige bekannte Gattung, das Borkenthier, (Rhytina 
boreälis s. Stelléri,) welches ſonſt an den Küſten von Kamtſchatka und den Ku— 
rilen wohnte. Sein Name bezieht ſich auf die eigenthümliche Beſchaffenheit ſeiner 
ungeheueren Haut, deren äußerſter Theil (die ſo genannte Oberhaut) ſo hart, rauh 
und riſſig war, daß er der Rinde (Borke) mancher Bäume ähnlich ſah; während 
das Uebrige beim Durchſchneiden gleichſam aus verfilzten und zuſammengeklebten, 
oder mit einander verwachſenen Haaren zu beſtehen ſchien. Bloß die Schnauze 
