202 Vogel; Ite Ordn.: Paarzeher; 
merkwürdigen, kleinen Honigweiſern, oder, wie man gewöhnlich zu fagen 
pflegt, Honigkuckuken. (Prodôtes; Indicator.) Sie leben nur im ſüdlichen Afrika. 
Ihre Namen rühren davon her, daß ſie die Neſter von Bienen und Hummeln, 
welche ſie nicht ſowohl des Honigs wegen, als vielmehr um der jungen Brut willen 
aufzuſuchen ſcheinen, beſonders in den Fällen ſchreiend umſchwärmen, wenn ſie des 
zu engen Einganges wegen nicht zu denſelben gelangen können. Hierdurch machen 
ſie ſehr häufig nicht bloß die Menſchen, ſondern auch den Honigdachs auf dieſelben 
aufmerkſam. Letzterer weiß ſich der Neſter und ihres Inhaltes wenigſtens dann, 
wenn fie ſich auf der Erde befinden, durch Ausgraben leicht zu bemächtigen, und. 
läßt auch den kleinen Verräthern derſelben ihren Theil an der Beute; der Menſch 
thut gewöhnlich unter allen Umſtänden Beides. Eine ungewöhnlich dicke und feſte 
Haut ſchützt die Honigweiſer vor den Stichen der Bienen; doch ſollen dieſe ſie in 
die Augen zu ſtechen ſuchen, und fo zuweilen einen tödten. [2 *)] Die Honig⸗ 
weiſer beſitzen von allen kuckuksartigen Vögeln die kürzeſten und geradeſten Schwänze, 
ſo wie die kürzeſten, rundeſten und ſtärkſten Schnäbel. Letztere nähern ſich denen 
mancher finkenartigen Singvögel. 5 
Dagegen zeigen die größeren, zum Theile ſehr anſehnlichen Spornfüße, Ler— 
chen- oder Spornkuckuke, (Centröpus, Corydonyx,) einen hohen, ſtark zufam— 
mengedrückten Schnabel, welcher etwas dem der Madenfreſſer ähnelt. Ihre Beine 
find ziemlich hoch und kräftig; und an ihrer Haupthinterzehe (dem Daumen) fteht 
ein ſo genannter Lerchenſporn, d. h. ein langer und ganz gerader Nagel. Wie 
die Lerchen und alle ſonſt mit ſolchen Nägeln verſehene Vögel, halten auch ſie ſich 
beſtändig oder faſt beftändig auf der Erde auf. Ihr Gefieder beſitzt eine ganz 
vorzügliche Feſtigkeit; namentlich zeigt das geſammte kleinere, beſonders am Kopfe 
und Halſe, gar merkwürdig harte, faſt ſtechende Schäfte. Ihr Vaterland ſind 
Afrika, Südaſien und Auſtralien. ö 6 
Einige noch hochbeinigere Vögel des wärmeren Amerika's kann man Erd- oder 
Stelzenkuckuke (Geococeyx) nennen. Ihre merklich gebogenen Schnäbel find 
ziemlich lang; ebenſo der Schwanz. Wegen ihres Lebens auf dem Boden, und 
zum Theile ſelbſt in Betreff ihrer Geſtalt, hat man ſie mit kleinen Faſanen ver— 
glichen: z. B. den mexrikaniſchen Stk., (G. viaticus,) der zwiſchen dem nie⸗ 
deren Geſträuche der dortigen Hochebenen lebt. 
Ein ähnlicher Vogel in Südamerika hat den Namen Eidechſenfänger 
(Saurothera vetüla) erhalten: weil er nächſt Inſekten vorzugsweiſe gern kleine, 
beſchuppte, vierbeinige Amphibien verfolgen ſoll. 
Mehrere ſchön gefärbte und zierlich geſtaltete füdafiatifche, die man; Malcoh a's 
(Melias, Phoenicophäus) nennt, ſollen von Früchten leben. Sie haben einen 
an der Wurzel dicken Schnabel, nackte Augenkreiſe und mäßig hohe Beine. 
[S 21. 
Während die Honigweiſer, und, wie es ſcheint, auch noch mehrere an- 
dere Gattungen, immer noch zwölf Schwanzfedern hatten, wie überhaupt 
die Mehrzahl der Vögel, beſitzen die beiden jetzt folgenden Gattungen von 
kuckuksartigen deren bloß zehn: alſo noch weniger, als die Spechte und 
Wendehalſe, (bei welchen das 6te Paar doch wenigſtens durch die zwei klei— 
) Fräßen die Honigweiſer beim Verzehren der Bienenbrut zugleich bedeutend viel 
Honig mit, oder lebten ſie ſonſt vorzugsweiſe von ſolchen Inſekten, deren Magen ſtets mehr 
oder weniger mit demſelben angefüllt iſt; fo würde gewiß auch in ihrem Blute Honig genug 
enthalten ſein, um dann auch ihnen als Gegengift gegen die entzündliche Wirkung der 
giftigen Bienenſtiche zu dienen (Vergl. hierüber die Gattung Bienenfreſſer.) 
