a) edle: eulenartige. 221 
Größer als er, jedoch minder langflügelig und weniger ſchlank, dabei durch 
weißwollige Augenkreiſe ausgezeichnet, iſt der europäiſche Natternadler, (Cir- 
. ea@tus leucopsis,) deſſen Nahrung in der Regel bloß in Amphibien, befonders in 
Schlangen, bei uns wo möglich in Ringelnattern, beſteht. Sein Gefieder iſt viel 
länger, beſonders ſehr lang am Hinterkopfe, und oben heller; unten mehr bräunlich 
gefleckt, und hier in der Jugend ganz rothbraun. Seine, gleichfalls bläulichen Füße 
haben auch kurze Zehen; (zwiſchen längeren würden ihm die gefangenen Schlangen 
ihres dünnen Körpers wegen leichter entgleiten;) aber die Fußblätter ſind höher, 
und ihre Haut iſt zwar gleichfalls rauh, aber doch nicht kratzend. Bei ihm, fo 
wie bei feinen Gattungsverwandten, muß der Scharfblick der Sehwerkzeuge, der 
überhaupt bei allen Raubvögeln ſo bewundernswürdig erſcheint, ganz vorzüglich 
groß ſein, um die, gewöhnlich mehr oder weniger im Graſe verborgenen Schlangen 
zu erſpähen. Er ſcheint nicht einmal ganz Europa zu bewohnen, und nirgends 
eigentlich gemein zu ſein. — In wärmeren Erdſtrichen, wenigſtens in jenen der alten 
Welt, giebt es mehrere Arten, von denen einige noch merklich größer ſind: ebenſo, 
wie viele dortige Schlangen die unſeren an Größe ſehr bedeutend übertreffen. Uebrigens 
ſcheint es zu bezweifeln, daß dieſe Adler giftige angreifen. Wenigſtens hat man 
in dem Magen des unſerigen noch keine Ueberbleibſel von ſolchen gefunden, wohl 
aber ſchon einen dabei gefangen, als er, raſch genug, nach einer Taube ſtieß. 
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2te Zunft: Eulenartige Naubvögel. Man nennt fie gewöhnlich, 
obgleich nicht allgemein paſſend, nächtliche und weichfederige Ro. Sie 
unterſcheiden ſich von den falkenartigen oder Tagraubvögeln durch den Man— 
gel eines beſonderen, als Decke vortretenden Augenknochens, (der 
auch, wenigſtens der Mehrzahl, bei ihrer nächtlichen Lebensweiſe überflüßig 
ſein würde;) ferner meiſt ebenſo durch die auffallende Größe der Augen ſelbſt, 
wie durch die Richtung derſelben nach vorn. Beides kommt ihnen in der 
Dämmerung und des Nachts, zum Auffaſſen des wenigen, dann vorhandenen 
Schimmer- oder Mondlichtes, vortrefflich zu Statten. Die Richtung derſel— 
ben nach vorn würde übrigens auch ſchon eine nothwendige Folge von der 
Breite ihres Hinterkopfes ſein, welcher eines mehr als gewöhnlichen Umfan— 
ges bedurfte, um die großen (inneren) Gehörwerkzeuge zu faſſen. Eine be— 
deutende Ausdehnung der letzteren aber blieb den Eulen zum Auffinden ihrer 
Hauptnahrung unentbehrlich. 
Sie leben nämlich hauptſächlich, ja die meiſten faſt ausſchließlich, von 
kleinen nächtlichen Säugethieren, namentlich von mäuſeartigen, die ſie häufig 
eben ſo ſehr, oder vielleicht noch mehr, mit Hülfe ihres Gehörs, als ihres 
Geſichts entdecken: indem ſie auf eine, nach Verhältniß erſtaunliche Entfer— 
nung die feine Stimme derſelben vernehmen, (durch deren Nachahmung man 
ſie auch von Weitem zum Schuße herbeilocken kann,) theils ſogar das feine 
Geräuſch hören, welches jene beim Freſſen mit den Zähnen, oder beim Lau— 
fen im trockenen Graſe verurſachen. Denn man hat geſehen, wie Eulen, die 
im Spätherbſte oder Winter über Wieſen und Waldblößen mit handlangem, 
dürrem Graſe herumſchwebten, wiederholt in letzteres herabſtürzten und ſich 
bald darauf, gewöhnlich mit einer quiekenden Maus in den Krallen, wieder 
