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ſchlagen. Selbſt gefangene verſuchen es, mit ſolchen Knochen in Ställen u. dergl. 
aufzufliegen.) 5 [§ 29. 
Kaum minder intereſſant iſt der, gleichfalls ſehr anſehnliche Schlangen— 
freſſer, Sekretär, Kranich- oder Stelzengeier, (Gypogeränus serpentarius,) der 
ehedem zu den falkenartigen Vögeln gerechnet wurde. Er iſt ein Bewohner der 
offenen, waldarmen Gegenden von Südafrika. Seinen erſten Namen führt er von 
ſeiner Hauptnahrung; den zweiten von einer Reihe langer und immer länger wer— 
dender Federn, welche hinter jedem Ohre herabhängen; den dritten und vierten von 
der bedeutenden Länge ſeiner ſtarken, kräftigen, kurzzehigen Beine, ſo wie über— 
haupt von ſeiner Geſtalt. Denn beide machen ihn zu einer Art Mittelding zwi— 
chen den Raub- und manchen Sumpf- oder Wadvögeln. Sein breiter, keilförmi— 
er Schwanz enthält zwei beſonders lange, weit vorſtehende Mittelfedern; und faſt 
der ganze Vogel hat eine hübſche, eigenthümlich graue Färbung. Seine Flügel 
* find nicht beſonders lang, (da er faſt ebenfo zum Laufen, wie zum Fliegen beſtimmt, 
ſcheint ) aber ſehr kräftig, zum Schlagen gemacht, mit harten Schwingen verſehen 
und vorn am Buge mit einem ſtachelartigen Vorſprunge oder Knoten bewaffnet. 
Er fliegt und läuft abwechſelnd, oft weit auf dem Freien, nach Amphibien und vor 
Allem nach giftigen Schlangen umher. Dieſe greift er eben ſo muthig, als ge— 
ſchickt und vorſichtig an: indem er ſie, wenn ſie ſich flüchten, bald ſpringend, bald 
fliegend verfolgt, und, ſobald ſie ſich zur Wehr ſetzen, dicht vor ihnen in die Luft 
ſpringt oder aufflattert, um fie dann beim Wiederherablaſſen bald kräftig mite den 
Füßen zu treten, bald mit den Flügeln zu ſchlagen und ganze Strecken fortzuſchleu— 
dern, bis er ſie endlich, wenn er ſie ſo matt gemacht hat, durch Schnabelhiebe 
vollends tödtet. Dabei hält er ihnen häufig einen ſeiner Flügel, in deſſen Federn 
ſie ja ohne Nachtheil für ihn beiſſen können, ausgebreitet, gleichſam als Schild 
entgegen. Hierdurch ſucht er vorzüglich ſeinen Kopf zu ſchirmen, deſſen nackte Au— 
gengegend übrigens ſchon durch die ſehr langen und ſtarken, faſt ſtacheligen Augen— 
wimpern vor den Biſſen der Schlangen geſchützt zu werden ſcheint: während ſeine 
Beine durch ihre ungewöhnlich dicken, rauhen Schuppen und Schilder davor ge— 
ſichert ſind. Wegen ſeines unermüdlichen Eifers im Verfolgen giftiger Schlangen, 
und um dieſe von ihm wegfangen zu laſſen, haben ihn in neuerer Zeit die Englän— 
der auf manchen Inſeln von Weſtindien einzubürgern geſucht; doch bisjetzt, wie es 
ſcheint, ohne günſtigen Erfolg. Theils zu demſelben Behufe, theils zum Vergnü— 
gen, halten ihn die Bewohner des Inneren der Kapkolonie gern gezähmt auf ihren 
Höfen. Hier verfahren dann ſelbſt die jung aufgezogenen Vögel, welche noch keinen 
ſolchen Kampf mit Schlangen beſtanden haben, jenem angebornen Naturtriebe ge— 
mäß mit den Gedärmen von Thieren, welche man ihnen als Speiſe vorwirft, auf. 
ganz ähnliche Weiſe: indem ſie dieſelben (ohne Zweifel ihres ſchlangenähnlichen 
Anſehens wegen) erſt lange Zeit treten, bevor ſie ſie zerſtücken und verſchlingen. 
Hierher ungefähr dürften wahrſcheinlich (und zwar als beſondere Fa— 
milie) noch manche, bis jetzt zu den falkenartigen gezählte Gattungen von 
Raubvögeln zu ſtellen fein, die zwar den Falken ähnlicher ſind, als der 
Schlangenfreffer, deren Krallen aber kaum noch beweglich zu ſein ſcheinen: 
ſo daß ſie ſich ebenſo hierin, wie durch ihre, größten Theils ſehr abweichende 
Lebensweiſe, mehr den unedlen Raubvögeln, ja zum Theile ſelbſt manchen 
) Er verdient alſo vollkommen den berühmten Namen Beinbrecher, welchen man jetzt 
gewöhnlich anf die Seeadler bezieht. Auch mögen die Alten wohl nicht dieſe, ſondern ihn 
damit gemeint haben: da er damals ohne Zweiſel häufiger vorhanden und noch nicht ſo in 
die fernen Gebirge zurückgetrieben war, wie jetzt. 
