286 Vogel: Zte Ordn.: Sing voͤgel; 
jener niedlichen, oft ſehr kleinen Vögelchen heißer Gegenden an, welche man 
ins Geſammt unter der Bezeichnung Honigſauger (Nectarinia) verſteht. 
Sie haben weiche Schwanzfedern, ohne Schnellkraft, und ſämmtlich 
ſpitze, mehr oder weniger gebogene Schnäbel mit gleich langen Kiefern, 
die ſich bei ihrer geringen Härte allerdings weder zum Hacken, noch zum 
Beiſſen ſonderlich eignen, ſondern mehr zum Bohren dienen. Dieſelben ber— 
gen ſtets anſehnlich lange, rundliche, am Ende pinſelförmig zerheilte 
Zungen, mit welchen die Vögel theils den Honigfaft, theils die ganz kleinen, 
dieſem nachgehenden Inſekten aus vielen größeren Blumenkronen, beſonders 
aus denen von Bäumen und Sträuchern, hervorholen. Eine Verrichtung, zu 
welcher ſie der Regel nach weder eines beſonderen Klettertalentes und eines 
elaſtiſchen Schwanzes, noch eines ſolchen Geſchickes zum Anklammern, wie 
unſere Meiſen, bedürfen. 
Nur wenige Arten tragen ein dunkelfarbiges, oder ſonſt unſcheinbares Kleid. 
Die meiſten zeichnen bei grüner, oft metalliſch glänzender Hauptfarbe ſich ſtellen— 
weiſe, beſonders am Halſe, durch eben ſo ſchöne und glänzende, rothe, blaue, gelbe, 
violette oder ſonſt prunkende Farben aus, wie ſo viele jener reizenden Blüthen, 
welche ſie ämſig nach Nahrung durchwühlen. Amerika beſitzt ihrer nur ſehr we— 
nige, und darunter keinen der ſchönſten. Erſteres hat ohne Zweifel ſeinen Grund 
in dem fparfameren Vorkommen ſolcher Pflanzen mit honigreichen Blüthen, die 
nicht bloß in größerer Anzahl (büſchel-, trauben- oder ährenweiſe) bei einander 
wachſen, ſondern auch ſo aufrecht an feſten, ſteifen Stielen ſtehen, daß ſie den 
Schnäbeln der Honigſauger im Sitzen und von oben her leicht zugänglich wer— 
den.) Im ſüͤdlichen und mittleren Afrika wird die Anzahl beider ſchon merklich 
größer. Im Süden von Aſien ſteigern ſich dieſelben noch mehr; und in ganz 
Auſtralien ſcheint ſie nach Verhältniß mindeſtens nicht geringer. 
Ja, eben hier wird der Beſitz einer pinſelförmigen Zunge ſogar mehr oder 
weniger gewöhnlich, oder faſt zur Regel, ſelbſt bei ſolchen kleinen Vögeln, deren 
Verwandte anderswo glatte Zungen von gewöhnlicher, einfacher Bildung befigen. **) 
Dort ſcheinen denn beſonders die Blüthen der, daſelbſt meiſt ſo zahlreichen, myr— 
tenartigen Bäume und Sträucher Dasjenige, was den Honigſaugern reichliche 
Nahrung von beiderlei Art bietet. 
Manche von denen der alten Welt zeichnen ſich, außer ihrer ſonſtigen Schön— 
heit, noch durch zwei lange, oft ſehr lange, ſchmale Mittelfedern im Schwanze aus. 
Einige wenige tragen auch kleine Federbüſchel am Kopfe, oder Halſe ꝛc. 
Unter jenen in Südafrika, beſonders aber unter denen von Neuholland, giebt es 
mehrere größere mit ſehr ſteifen, harten, zugeſpitzten, faſt ſtechenden Stirnfedern. 
(Philedon.) Letztere ſcheinen fie, im Vereine mit ſteifen, faſt ſtachelartigen Zügel— 
federborften und Augenwimpern, gegen die Stiche der Bienen, Hummeln und ähn— 
licher größerer, Honig ſuchender Inſekten zu ſchützen, denen ſie zumal in größeren 
Blüthen oft genug begegnen mögen, die ihnen natürlich aber ſehr bald weichen 
und weichen müſſen. ) 
Einige, welche die ſüdöſtlichſten Inſeln von Aſien nebſt einem Theile von 
Polyneſien bewohnen, hat man wegen ihres langen, ſtark gekrümmten und etwas 
*) Das gerade Gegentheil in jeder Hinſicht werden wir ſpäterhin bei den, bloß 
Amerika bewohnenden Kolibri's finden. 
*) Zu vergleichen oben S. 191, Note. 
) Mehrere andere, größere neuholländiſche Vögel, die ſchon weniger nahe Verwandte der 
Honigſauger zu fein ſcheinen und wahrſcheinlich eine andere Lebensweiſe führen, (Crea- 
