v) weichſchnäbelige: bloß fliegende. 327 
meiſten durchſchwaͤrmen, ſo viel als möglich, bloß freie Gegenden, beſon— 
ders ſolche in der Nähe von Gewäſſern, wo ſie ſo häufig die meiſten In— 
ſekten antreffen. 
Ihre Nahrungsweiſe macht es ſehr erklärlich, daß fie leichter, ſchneller 
und weiter umherwandern, als faſt alle andere Vögel. Mehrfach lächerlich 
muß hiergegen jene, noch immer nicht ganz verſchwundene Fabel erſcheinen: 
daß fie im Herbſte, ſtatt fortzuzichen, fi) ins Waſſer ſtürzen ſollten, um da 
im Schlamme zu überwintern. *) Indeß beruht die Entſtehung auch dieſes 
ſeltſamen Glaubens ebenſo, wie der Urſprung ſo vieler anderer Fabeln, nur 
auf mangelhafter Auffaſſung wirklicher Thatſachen. 
Erſtens nämlich übernachten unſere Rauchſchwalben im Herbſte gern 
im Rohre: wozu ſich häufig große Schwärme, ſchnell wirbelnd, auf einen 
Teich hinabſtürzen; und wobei auch manche Einzelne, durch andere zufällig 
von ihrem Sitze hinabgeſtoßen, ins Waſſer fallen und ertrinken. Dergleichen 
Verunglückte hat man nun eben als ſolche betrachtet, welche bei dem ver— 
meinten Verſenken umgekommen wären; und Letzteres ſelbſt wurde dann um ſo 
mehr als Zweck der ganzen Schaar angenommen, weil ſie am nächſten Mor- 
gen oft ſämmtlich verſchwunden (nämlich nach Süden abgezogen) waren. 
Ferner kriechen im Frühjahre bei ſpäten, harten Nachfröſten nicht ſelten 
viele, bereits zurückgekehrte Schwalben, von Hunger und Kälte ermattet, in 
Höhlen an Ufern: wo nun manche vollends verhungern, oder erfrieren. 
Solche halbtodte hat man dann um fo mehr für eben wiedererwachte Win— 
terſchläferinnen gehalten, weil ſie, noch zeitig genug aufgefunden und zwi— 
ſchen den Händen erwärmt, oder in geheizte Zimmer gebracht, ſich oft ſchnell 
wieder erholen. 
Keine wirkliche Schwalbe ſingt ſonderlich. Aber alle gehören mehr oder 
weniger zu den geſchickten Baukünſtlern: und zwar ſind ſie meiſtens nach 
Verſchiedenheit der Arten, ja manche Arten ſogar nach Maaßgabe der Um— 
ſtände, bald ausgezeichnete Mauerer, bald eben ſo fleißige Minirer. Im letz— 
teren Falle hacken, bohren und ſcharren ſie ſich in hohen Ufern Gänge von 
bedeutender Tiefe zu Brüthöhlen aus. Im erſteren tragen ſie kleine, rund— 
geknetete Schlammklumpen im Schlunde, wo dieſelben ſich ſchon von ſelbſt 
mit klebrigem Speichel überziehen, an eine höhere und vor jedem Regen ge— 
ſchützte Stelle von Felſen oder Mauern, um fie, mit feinen, zähen Halmen 
*) Kein Vogel (ohne Ausnahme) vermag bekanntlich, ſich für längere Dauer ins Waſ— 
ſer zu verſenken: am wenigſten ein ſolcher mit ſo ausgedehnten Flugwerkzeugen, wie die 
Schwalben, deren Gewicht jo beſonders gering iſt. (Denn das Waſſer, als ſchwererer flüſ— 
ſiger Körper, hebt ſie natürlich ſogleich wieder in die Höhe!) Noch weniger würde überhaupt 
ein warmblütiges Thier, zumal aber kein Vogel, im Stande ſein, längere Zeit unter dem 
Waſſer auszudauern: weil keines lange leben kann, ohne zu athmen, ihre Lungen aber 
durchaus unfähig find, hierzu die im Waſſer enthaltene Luft zu benutzen. 
Ueberhaupt würde ſchon die ganze Organiſation jedes Vogels einem Winterſchlafe, 
ſelbſt im Trockenen, widerſtreben. Ferner würde jene, zum Ertragen deſſelben nöthige Anz 
ſammlung von überſchüßigem und bereits organiſch-verarbeitetem Nahrungsvorrathe unter 
der Haut (als Fettſchicht) keinem eine ſo beſchwerliche und hinderliche Laſt ſein, wie den, 
ſo ganz zur leichten Bewegung in der Luft geſchaffenen Schwalben. ’ 
Endlich maufern alle Schwalben gerade in der Zeit, in welcher wir fie bei uns nicht 
ſehen. (Denn alte, wie junge, ziehen zum Herbſte im abgetragenen Kleide fort, und kehren 
mit einem friſch angelegten zurück.) Daß fie aber, ſelbſt wenn ein Winterſchlaf bei Vö⸗ 
geln überhaupt, oder gar im Schlamme unter dem Waſſer möglich wäre, hier und während 
deſſelben ſich mauſern ſollten, bleibt natürlich geradezu undenkbar! — 
