336 Voͤgel; 4te Ordn.: anomale Landv.; 
Flügel, deren vorderſte Schwingen eben ſo wenig eigentlich ſpitz, als lang 
erſcheinen. Mit den folgenden, ihnen viel näher verwandten Bienenfreſſern 
aber theilen ſie mehr oder weniger die ausſchließlich thieriſche Nahrung, und 
von äußeren Merkmalen den Beſitz einer, ziemlich weit nackten Stelle 
über der Ferſe, welche ſie bereits den Waſſervögeln ähnlich macht, ſo wie 
jene große Kürze der Beine, durch welche ſie beide faſt untauglich zum 
Gehen werden. Letzteres mögen ſie faſt nie verſuchen: außer, indem ſie mit 
Mühe, in kurzen Schritten und trippelnd, in ihren Niſt- oder Schlafhöhlen 
an den hohen Ufern von Gewäſſern ein- und auskriechen. Viele gehören 
nämlich zu den beſten und unverdroſſenſten Minirern: indem ſie oft mehrere 
Wochen hindurch angeſtrengt über ihren, gewöhnlich 2 — 3 Ellen langen 
Erdlöchern arbeiten, um dann in eine backofenförmige Erweiterung am Ende 
derſelben ihre ziemlich zahlreichen, ſehr ſtumpf geformten Eier zu legen, welche 
fleckenlos weiß und jo glatt wie Fünftlich polirt ausſehen. f 
Alle Eisvögel zeigen einen großen, plumpen Kopf mit ſehr weitem Ra— 
chen. Bei vielen erſcheint auch der Körper ſchon um des kurzen, zum Theile 
ſehr kurzen Schwanzes willen mehr oder weniger unförmlich. Das Gefieder 
der meiſten zieren aber ſchöne, bunte Farben, unter denen gewöhnlich ein 
glänzendes, metalliſches Grün, häufig auch Blau und Roth, hervorſtechen. 
Das Gefüge deſſelben ſſt bei der Mehrzahl etwas derb und glatt. Es läßt 
daher, wenn ſie nach ihrer Nahrung haben untertauchen müſſen, das Waſſer 
um ſo beſſer abfließen, da es zugleich ſehr ſtark von einer fettigen, talgartigen 
Ausſchwitzung der Haut durchdrungen iſt. Ihr langer, ftarfer, kantiger, meiſt 
völlig gerader und ſpitziger Schnabel iſt häufig am Ende noch fein gezähnelt. 
Er giebt ſomit ein vortreffliches Werkzeug zum Fangen, Todtbeißen, oder 
Spießen und Feſthalten der Fiſche, welche die Vögel unzerſtückt verſchlingen: 
nachdem ſie dieſelben (ebenſo, wie alle andere fiſchfreſſende Vögel in gleichem 
Falle) vorher ſo zu faſſen geſucht haben, daß der Kopf zuerſt hinabgleitet, 
Floſſen und Schuppen ſich alſo nicht ſträuben können. Ihre Zunge iſt un— 
gemein klein, daher kaum bemerkbar. Indeß mag es wohl einer Mitwirkung 
derſelben auch kaum bedürfen: da bei der Länge des hohlen Kinntheiles am 
Schnabel, der Dehnbarkeit ſeiner Haut und der Weite des Schlundes ſchon 
die, meiſt glatten Waſſerinſekten oder Larven, noch mehr aber Blutigel und 
Fiſche, leicht hinabrutſchen. Von letzteren verſchlingen die Eisvögel nicht 
ſelten noch ſolche, die halb ſo lang, wie ſie ſelbſt, und faſt eben ſo dick wie 
ihr Kopf ſind. 
Recht merkwürdig, obwohl durch die ganz ähnliche Nahrung leicht er— 
klärlich, bleibt die außerordentliche Uebereinſtimmung, welche in Betreff der 
Schnabelform zwiſchen den verſchiedenen Gattungen der Eisvögel und jenen 
der reiherartigen und ſtorchähnlichen Wadvögel herrſcht. Beide Gruppen ſte— 
hen, obgleich zu ſo verſchiedenen Ordnungen gehörig, hierin einander ſehr 
genau parallel gegenüber.“) 
Bei den gewöhnlichen, oder ſchlechtweg fo genannten Eisvögeln (Alcedo) 
gleicht der Schnabel beinahe völlig jenem der ächten Reiher und der kleinen Rohr— 
dommeln. Ihre Schwänze ſind höchſtens mäßig lang, ja nicht ſelten ganz kurz. 
Letzteres iſt z. B. der Fall bei dem gemeinen, europäiſchen, (A. ispida,) der 
) Bei beiden iſt z. B. gewöhnlich auch die Zügelgegend nackt. Ohne Zweifel würde 
aber die ſonſt gewöhnliche, etwas borſtige Befiederung derſelben bei ihnen nach erfolgtem 
Untertauchen leicht eine Anzahl Waſſertröpfchen zwiſchen ſich behalten: wodurch die Aus— 
ſicht nach vorn beeinträchtigt werden würde. 
