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350 Vögel; 4te Ordn.: anomale Land v.; 
ähnlich) faſt ihrer ganzen Länge nach in 2 rinnen- oder ſcheidenartige Theile 
geſpalten iſt, welche ſich zu einer Art von Saugröhre zuſammenlegen, befä— 
higt die Colibri's, mit größerer Leichtigkeit, als irgend ein anderer Vogel, 
theils Honigſaft aus Blumen zu ſaugen, theils auch eine Menge jener äu⸗ 
ßerſt kleinen Käferchen mit hervorzuziehen, welche, gleichfalls dem Honige 
und dem Blumenſtaube nachgehend, ſo weſentlich zur Befruchtung ſo vieler 
Blüthen mitwirken. n) Ihre, aufs Höchſte entwickelten Flugorgane aber 
ſetzen die Colibri's in den Stand, dieſes Honigſaugen nach Art der Däm— 
merungsſchmetterlinge ſchwebend im Fluge zu verrichten: indem ſie durch äußerſt 
ſchnelles Auf- und Niederſchlagen der Flügel ſich ſo lange, als ſie an einer 
Blume ſaugen, flatternd über, neben oder unter derſelben auf Einer Stelle 
in der Luft erhalten. Sie thun daher, nur auf andere Weiſe, ganz Daſſelbe, 
was die Honigſauger vermöge der, gerade entgegengeſetzten Bildung ihrer 
Bewegungsorgane im Sitzen vollbringen. Hierbei bleibt es denn ſehr beach— 
tenswerth: daß letztere, ſo zahlreich in manchen wärmeren Gegenden der alten 
Welt und beſonders Auſtraliens, ſelbſt die wärmſten Gegenden des neuen 
Continents nur in wenigen Arten bewohnen; während die große, mannich— 
faltige Menge der Colibri's bloß hier zu Hauſe iſt. Indeß hängt Beides 
unſtreitig mit gewiſſen Eigenthümlichkeiten der dortigen Pflanzenwelt zufam- 
men. Denn nur Amerika ſcheint eine jo beſonders große Anzahl ſolcher Ge- 
wächſe hervorzubringen, welche trichterförmige, oder ſonſt langröhrige, honig— 
reiche Blumen an langen, dünnen, niederhängenden Stielen tragen: fo, daß 
ſie den eigentlichen (kletternden) Honigſaugern unzugänglich ſind und bloß 
den ſchwebenden Colibri's erreichbar bleiben. **) 
Die Hauptfarbe der letzteren, und oberwärts die einzige der weiblichen 
Vögelchen, die hierin bei faſt allen Arten einander gleichen und deren Unter— 
ſeite meiſt einfach grauweiß ausſieht, bleibt gewöhnlich ein tiefes, ſchimmern— 
des, oft goldig blinkendes Metallgrün. Neben dieſem finden ſich jedoch vor— 
zugsweiſe am Kopfe und Halſe, je nach Verſchiedenheit der Arten, häufig 
noch eine oder mehrere der wunderbarſten und glänzendſten Prachtfarben. 
Nur bei manchen ſind auch am kleinen Gefieder einzelne Stellen ſammet— 
ſchwarz, oder ſonſt glanzlos. Sonſt iſt das Gefüge der, großen Theils 
ſchuppenartig-ſcharf begränzten Federchen meiſt ſo feſt und eigenthümlich 
glatt und glänzend, daß es wie mit einem funkelnden Metallguße überzogen 
ausſieht, oder ſtellenweiſe gleichſam aus buntfarbigen Metallblättchen zu beſte— 
hen ſcheint. (Eine Einrichtung, vermöge welcher es mehr, als jedes andere 
leichte und nicht beſonders fette Vogelgefieder, die Eigenſchaft beſitzt, Thau— 
und andere Waſſertropfen, welche von jenen niederhängenden Blüthen ſo oft 
beim erften Berühren derſelben auf dieſe Vögelchen herabrollen, immer ſchnell 
abgleiten zu machen!) Das Wunderbarſte an ihm bleibt jedoch der, fenft in 
der ganzen Vogelwelt nirgends in gleichem Grade vorkommende Abſtich, mit 
) Daß die Colibri's von Honigſaft allein leben können, zeigt die Erfahrung: 
da man gefangen gehaltene lange Zeit lediglich mit ihm, oder mit Zuckerſaft, (3. B. mit 
Waſſer, in welchem recht viel Zucker zerlaſſen iſt,) ernähren kann. 
Indeß würden ſie gar nicht im Stande ſein, bloß den Honig allein herauszuſaugen, 
ohne mit demſelben auch mehr oder weniger von jenen Inſekten fortzunehmen. In der 
That findet man ihren kleinen Magen ſtets hauptſächlich mit ſolchen Thierchen angefüllt, 
die, als minder leicht verdaulich, viel längere Zeit im Magen verweilen müſſen, um daſelbſt 
gehörig zerrieben zu werden, als der bereits flüßige und daher bald fortgleitende Honig. 
) Siehe im Gegenſatze hierzu die oben (S. 286) angeführte Bemerkung über die 
Verbreitung der Honigſauger. 
