402 Vogel; 6te Ordn.: Hühner; 
gewöhnlich erſt dann, wenn ihnen der Verfolger doch allzu nahe kömmt, 
oder wenn ſie ſich ganz aufs Freie gedrängt ſehen. . 
Die Perlhühner (Numida!) ſind unter den hierher gehörigen Vögeln die 
größten, und von einförmig dunkler Farbe mit einer Menge kleiner, rundlicher, 
tropfenartiger oder perlenähnlicher, weißer Flecke. Kopf und Oberhals erſcheinen 
faſt nackt, aber nicht ſo warzig wie bei den Truthühnern; erſterer (gewöhnlich) 
mit einer anſehnlichen, knochigen, von knorpeliger Haut überzogenen, helmartigen 
Erhöhung an der Stirn. Sie ſcheinen von allen Hühnergattungen die einzige, 
welche ausſchließlich dem, an ſolchen eben nicht reichen Afrika angehört. Dort le— 
ben ſie gern in zahlreichen Heerden, beſonders in der Nähe von Sümpfen. Ob— 
gleich ebenſo ohne Sporen und Hornfranzen an den Füßen, wie alle noch folgende, 
können ſie doch nicht bloß gelegentlich aufbäumen, ſondern auch recht gut auf dik— 
ken, geraden Aeſten hinlaufen. Es giebt bloß 3 oder 4 Arten. Die bekannteſte, 
nordafrikaniſche, (N. Meleagris,) merklich größer, als gewöhnliche Haushüh— 
ner, iſt ſchieferfarbig, überall weiß punktirt. Ihre nackten Kopftheile, roth, bläu— 
lichweiß und violett, tragen an den Seiten der Kehle ähnliche, dicke Bartlappen, 
wie die Haushühner. Schon die alten Römer kannten und ſchätzten ſie wegen 
ihres höchſt wohlſchmeckenden Fleiſches, trotz dem ſehr lauten, kreiſchenden Gefchrei 
der Hähne. Jetzt hält man ſie faſt in ganz Europa, wiewohl meiſt in geringer 
Anzahl, auf Hühnerhöfen. — Das gehelmte P., (N. miträta,) in Mittel- und 
Oſtafrika bis Madagaskar, verbindet mit der Größe des gemeinen einen niedrigen 
Helmbuſch und ſchwarzes, minder dicht geflecktes Gefieder. — Dem kleinern ge— 
häubten, (N. cristata,) im Innern von Afrika nordwärts der Capcolonie, man: 
geln die Kehllappen; dagegen beſchattet ſeinen Kopf ein größerer, dichter Federbuſch. 
Sein Gefieder, gleichfalls ſchwarz, iſt an Hals und Oberbruſt ungefleckt; ſonſt aber 
mit weißen, bläulich eingefaßten Tropfen. [s 148. 
Bei den Wachteln (Coturnix) erſcheint, bis auf ein ganz kleines Fleckchen 
am Auge, wieder Alles befiedert; und ſie haben unter den kurzflügeligen Hühnern 
mit die längſten Vorderſchwingen. Von ihren wenigen Arten ſcheint es keine in 
Amerika zu geben: obgleich manche dortige Repphühner (Colin's) ihnen ſowohl an 
Kleinheit, wie anderweitig, nahe kommen. Die bekannteſte, größte und am wei— 
teſten verbreitete bleibt die gemeine oder Schlagwachtel. (C. dactylisönans.) 
Denn ſie kömmt nicht allein bei uns, bis Schweden hinauf, ſo wie in ganz Afrika 
und auf den Steppen von Mittelaſien vor: (hier zum Theil in ungewöhnlicher 
Menge;) ſondern auch gewiſſe, ſehr ähnliche, ſüdaſiatiſche und auſtraliſche Vögel 
ſcheinen nur etwas verſchönerte Abänderungen, wie fie unter den merkwürdig zahl— 
reichen Farbenverſchiedenheiten der männlichen Wachteln auch ſchon auf unſeren 
Feldern oft vorkommen. Hier lebt der Vogel, gewöhnlich von Anfange des Mai 
ab, im Waizen: (Roggen iſt ihm dann bereits zu hoch aufgefchoffen;) dann im 
Sommergetreide. Späterhin weilt er am liebſten in Hülſenfrüchten, im Hirſe, 
Buchweizen, (Heidekorne) und Saamenkleee; zuletzt in Kartoffelſtücken und auf trockenen 
Wieſen: überhaupt da, wo er ſich am beſten verſteckt halten kann; nur nicht im 
Gebüſche oder gar im Walde. Er iſt eines der unruhigſten Geſchöpfe; und na= 
mentlich die Männchen ſind zur Paarungszeit ſogar den größten Theil der Nacht 
in Bewegung. Sie laſſen dann beſonders gegen Morgen viel häufiger, als bei 
Tage, und gewöhnlich mehrmals hinter einander, ihren ziemlich lauten, weit hin 
ertönenden Ruf oder Schlag vernehmen, um deſſen willen man ſie gern einfängt, 
um ſie in Käfigen oder frei im Zimmer zu halten. Hier werden beſonders jung 
aufgezogene leicht ſehr zahm. (Früher ließ man alsdann, zumal in Südeuropa, 
die höchſt eiferſüchtigen Männchen ebenſo, wie Haushähne, mit einander kämpfen.) 
