a) leicht-fliegende: langſam ſchreitende. 409 
den edlen Raubvögeln. Aehnlich den unedlen, tragen ſie ihren Jungen das 
Futter meiſt im Kropfe zu. Ueberhaupt haben ſie mit denſelben, und zwar 
in noch erhöhtem Maße, das Vermögen gemein, einen großen Theil der 
eben verſchluckten Speiſe mit Leichtigkeit wieder aufzuwürgen. Denn auch, 
nach einer reichlichen Mahlzeit plötzlich erſchreckt und in die Flucht getrie— 
ben, ſpeien ſie ſchnell den größten Theil des Genoſſenen von ſich, um ſich 
zu erleichtern und dann beſſer fliegen zu können. Sie leben, je nach ihrer 
Größe, ſämmtlich theils von kleineren, theils von größeren Fiſchen; viel we— 
niger ſchon von Waſſeramphibien; und nur die kleineren auch theilweiſe von 
Waſſerinſekten, deren Larven, Blutegeln ꝛc. Alle ſind äußerſt gefräßig, ohne 
je ſonderlich fett zu werden. In ſtark bewohnten Gegenden ſchaden ſe daher 
der Fiſcherei gar ſehr. Deßhalb werden die größeren in ſolchen Landſtrichen 
ſehr gehaßt, und nach Möglichkeit verfolgt. Doch machen die außerordent— 
liche Schüchternheit und Vorſicht der meiſten dieß noch viel häufiger erfolg— 
los, als die, gewöhnlich ſehr verſteckte Lebensart der kleineren. Ihr aͤußerſt 
ſcharfer, faſt nadelſpitziger Schnabel läßt ſie die gefangenen Thiere ſehr leicht, 
oft mit Einem Hiebe, lahm oder todt ſpießen; und die fein gezaͤhnelten Ränder 
ihrer Kiefer an der Spitzenhälfte des Schnabels laſſen auch die ſchlüpfrigſten 
Fiſche ſo leicht nicht wieder entgleiten. Um dieſelben zu fangen, waden die 
größeren Reiher gewöhnlich ſo tief ins Waſſer, als das Nackte ihrer Beine 
geht. Dann ſtehen fie, ruhig beobachtend, lange Zeit regungslos ſtill: indem 
ſie den Körper ziemlich aufrecht halten, den äußerſt langen, dünnen Hals 
aber, (welcher ſich an 3 Stellen ſehr ſtark knieförmig biegt,) ſo zuſammen— 
ziehen, daß der kleine Kopf auf dem Nacken ruht und bloß der Schnabel, mit 
der Spitze tief geſenkt, über der Bruſt hervorſteht. So verharren ſie, an— 
ſcheinend theilnahmlos, in kalter Beſonnenheit und unbeweglich wie Bildſäu— 
len, ſo lange, bis einer der, nun arglos um ſie herſchwimmenden oder ſpie— 
lenden Fiſche ihnen nahe genug gekommen iſt, um ihn durch ein plötzliches, 
blitzſchnelles Vorſchießen des Halſes mit dem Schnabel zu erreichen. Immer 
ſuchen ſie dieſelben auf den Kopf zu ſpießen, um ſie zu betäuben: worauf 
ſie den größeren, um ſich ihrer deſto mehr zu verſichern, die Augen aushacken. 
Letzteres bleibt auch ihr Hauptvertheidigungsverſuch gegen Menſchen, Jagd— 
hunde und dergl.: ſobald ſie, flügellahm geſchoſſen oder ſonſt verwundet, nicht 
mehr entfliehen können. Die größeren Arten können hierdurch leicht um ſo 
gefährlicher verwunden, je unvermutheter erſtens dem Unerfahrnen der fürch— 
terliche Hieb darum kömmt, weil ſich der Vogel bei ſeinem Ausholen dazu 
nur furchtſam zurückzulehnen ſcheint; und je weiter- zugleich der, in ſolcher 
Lage meiſt ſo kurz ſcheinende Hals reicht. — Seiner Länge wegen muß er 
im Fluge auf den Nacken zurückgelegt werden. Das lange, aber dünne Ge— 
fieder wird am Halſe am längſten und lockerſten, und legt ſich hier von bei— 
den Seiten über den, unten faſt nackten Halsrücken. Um vorzugsweiſe hier 
beim Untertauchen zum Behufe des Fiſchfanges, wie überhaupt allenthalben, 
dem Einfluſſe der Näſſe widerſtehen zu können, enthält daſſelbe ſehr reichlich 
eine beſondere, talgartige Fettigkeit.n) Dieſe kömmt aus ganz eigenthümli— 
chen, ſo genannten Puderdunen, welche ſonſt nur noch die verwandten Sa⸗ 
vacou's (Kahnſchnäbel) beſitzen. Es ſind dieß ſonderbare, mehrere Linien 
lange, äußerſt dicht an einander ſtehende, gelblich gefärbte dünne Körper, 
„) Eigentlich fühlt es ſich in dieſer Hinſicht nicht ſowohl s lig oder fettig an, ſondern 
mehr wie recht trockenes Hirſchtalg und Stearinkerzen, oder wie Speckſtein auf ganz fri— 
ſchem Bruche (Zu vergleichen S. 336, mitten.) 
