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Messieurs, 



La science, jadis ignorée, peut-être méconnue, a désormais 

 conquis sa place dans notre société contemporaine. Chacun 

 doit reconnaître que sans les patientes investigations de ceux 

 qui s'y vouent, sans leurs veilles laborieuses, sans leurs essais 

 vingt fois répétés avant d'aboutir, aucune des découvertes 

 utiles qui ont illustré ce siècle n'eût peut-être vu le jour. 

 Vous n'ignorez pas la part que la science a prise dans cette 

 transformation presque providentielle, qui, en augmentant 

 les besoins, a multiplié les sources de production, et grâce à 

 laquelle, malgré une population toujours croissante, il y a 

 encore du travail pour l'ouvrier et du pain pour si famille. 



Ties services nombreux que la science rend à l'industrie et 

 aux arts ne sont pourtant que des emprunts partiels faits à la 

 grande œuvre qu'elle'poursuit depuis des siècles, c'est-à-dire 

 à l'observation de la nature, des lois qui la régissent et des 

 transformations qu'elle subit sous l'action du temps et sous la 

 main perturbatrice de l'homme. 



L'esprit pratique de l'industriel, l'observation sagace de 

 l'ouvrier lui-môme, ont souvent fourni l'idée première d'un 

 nouveau progrès ; mais pour le réaliser, il faut toujours l'in- 

 tervention de la science, il faut avoir recours aux lois qu'elle 

 a découvertes, aux formules qu'elle a établies, aux déductions 

 qu'elle sait en tirer. L'industrie pose le problème , mais c'est 

 la science qui le résout. 



Les investigations continues de la science s'étendent dans 

 les innombrables directions que lui offre le théâtre immense 

 do la nature. Ainsi s'augmente son trésor; ainsi s'exécute la 

 recherche des principes immortels du vrai, du beau et du 

 bien. Son édifice, s'élevant toujours, reste cependant ina- 

 chevé. Oui, inachevé, car le champ ouvert à l'exploration est 

 inépuisable ; on dirait même qu'il s'étend à mesure qu'on y 

 fait un nouveau pas. En effet, sans cesse nous voyons une 

 découverte en amener une autre, et des moissons imprévues 

 se récolter dans des sillons qu'on croyait épuisés. 



