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ont toujours le privilège d'intéresser, de passionner les âmes 

 en ce beau pays de France qui n'est tant calomnié par ses 

 ennemis que parce qu'ils désespèrent d'atteindre jamais à sa 

 hauteur. 



» Car il ne faut pas se fier aux apparences : il ne faut pas 

 que le passage d'un nuage éphémère fasse oublier l'éclat du 

 soleil dont il dérobe momentanément les rayons. Nous aimons 

 la science, le libre examen, tout ce qui fait les peuples grands 

 et prospères. Et c'est là ce qui nous permet de bien augurer 

 de l'avenir en dépit des tristesses du présent. On a beau dans 

 notre pays violer les droits, faire taire les revendications, 

 rendre les tribunes muettes, la France n'en reste pas moins 

 maîtresse d'elle-même, parce que c'est une nation qui pense 

 et qui sait. 



» Répandre et développer parmi le peuple l'esprit scienti- 

 fique, c'est-à-dire l'esprit de travail, d'indépendance et d'ini- 

 tiative à la fois prudente et hardie, n'est donc pas seulement 

 accomplir une œuvre utile ; c'est agir en bons citoyens. C'est 

 du moins le but que nos sociétés poursuivent dans la modeste 

 limite de leurs forces ; et à ce titre, nous faisons de la politique 

 et de la meilleure, quoique nous en fassions peut-être comme 

 M. Jourdain faisait de la prose, sans le savoir. Car tout homme 

 qui apprend à ses semblables à penser leur apprend par cela 

 même à vivre libres. 



» Nous en faisons aussi en donnant à notre province une 

 vie intellectuelle qui lui soit propre; et sans voir en elle, 

 comme l'illustre publiciste dont j'avais l'honneur de vous en- 

 tretenir il y a un instant, l'arche du genre humain^ sans lui 

 souhaiter une indépendance complète au détriment de l'unité 

 nationale, nous montrons qu'elle est digne de ces libertés 

 locales si précieuses et qui lui sont encore si parcimonieuse- 

 ment départies. 



» Redoublons donc d'efforts ; travaillons : laboremus, comme 

 disait cet empereur romain qui voulut mourir debout. Tra- 

 vaillons pour la liberté ; travaillons surtout pour la Patrie 



