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fit perdre à notre province les neuf dixièmes de ses habitants. 

 On pouvait trouver et on trouva, en effet, fort étrange que 

 Mairet, en de telles circonstances, s'occupât à chanter en vers 

 les louanges du bourreau de son pays. 



M. Bizos, en prenant sur ce point la défense de notre com- 

 patriote, omet de faire valoir la principale des circonstances 

 qui plaident en sa faveur. Mairet n'était pas Franc-Comtois, 

 mais Bisontin, et Besançon, ville libre impériale, n'avait alors 

 avec la Franche-Comté que des relations d'amitié. 



Il employa d'ailleurs toute son influence à servir notre pro- 

 vince et à lui venir en aide dans sa détresse. Ce fut lui no- 

 tamment qui, en 1649, signa avec Villeroy le traité auquel 

 nous dûmes de recouvrer notre neutralité. La municipalité 

 bisontine lui témoigna en cette circonstance sa gratitude d'une 

 manière solenaelle. Le président Boyvin se fit aussi l'inter- 

 prète de la reconnaissance publique, et Mairet fut nommé 

 résident de Franche-Comté auprès de la cour de France. Peu 

 de temps après, il fut banni de cette cour et vint demander 

 un asile à sa ville natale. Le traité des Pyrénées lui permit de 

 rentrer à Paris, où il ne demeura pas longtemps. Besançon 

 le revit bientôt dans ses murs, où il mourut à l'âge de 82 ans, 

 en 1686(1). 



Depuis longtemps déjà, à cette époque, il ne cultivait plus 

 les muscs qui avaient valu à sa jeunesse de brillants triom- 

 phes. Depuis longtemps, comme le dit son biographe, « il 

 avait à subir la douleur la plus cruelle que pût supporter un 

 homme qui avait eu son temps de gloire et de célébrité, celle 

 de se survivre complètement à lui-même , et d'assister non- 

 seulement à l'épuisement de son génie, mais encore à la dis- 

 parition de ses œuvres, dont la jeune génération, si on ex- 

 cepte la Sophonisbe, ne savait même plus les noms. » 



Cette gloire éclatante, suivie d'un si brusque retour, ne 



(1) Voir ci-après les délibérations municipales de Besançon concer- 

 nant les services rendus par Jean Mairet à sa ville natale. 



