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secouer le joug du précieux, du romanesque, de la fade ga- 

 lanterie; mais, doué d'un heureux instinct, observateur assez 

 délicat du cœur féminin , il a été parfois un interprète péné- 

 trant de la passion de l'amour ; il a eu la gloire de traiter les 

 sujets tragiques avec une élévation souvent digne de la tra- 

 gédie ; il a su trouver des traits fiers et hardis, et surtout 

 donner un modèle déjà remarquable d'un plan régulier, d'une 

 conduite unissant la liberté à la raison, la vraisemblance à 

 la fiction. Nous espérons qu'on ne fera pas difficulté de lui 

 accorder avec nous le mérite d'avoir tiré de l'anarchie notre 

 poésie dramatique et exprimé avant Corneille, au théâtre, la 

 passion, le devoir, la tendresse et la grandeur. » Tel fut le 

 poète franc-comtois Jean Mairet, dont notre confrère a retracé 

 la vie et jugé l'œuvre avec un remarquable talent d'écrivain, 

 une rare finesse d'aperçus , une grande rectitude de vues , en 

 s'aidant d'une érudition vaste et toujours sûre. 



Qu'il nous permette toutefois quelques critiques relatives 

 non pas à l'ensemble de son œuvre, mais à certains points de 

 détail. 



Peut-être la partie biographique gagnerait-elle à être quel- 

 que peu abrégée ou tout au moins plus sobrement écrite. Il 

 y a aussi un chapitre dont nous serions tentés de reprocher à 

 l'auteur les développements exagérés, si nous ne savions que, 

 travaillant en vue d'un examen, il n'était pas complètement 

 maître du plan et des proportions des diverses parties de son 

 livre. C'est celui où il est question des rivaux de Mairet : 

 Scudéry, du Ryer, Tristan l'Hermite, Rotrou, et du groupe 

 littéraire que dominait la grande figure de Richelieu et qui 

 travaillait sous la tutelle, parfois sous les ordres du puissant 

 cardinal. Sans doute, tout cela nous fait connaître l'époque 

 où vivait Mairet et nous permet de mieux l'apprécier; sans 

 doute l'abbé de Boisrobert, l'Estoile, Colletet le père, Desma- 

 rets jouèrent un certain rôle, surtout lors de l'institution de 

 l'Académie française. Mais ils ne se rattachent pas suffisam- 

 ment à notre compatriote pour justifier l'étude très dévelop- 



