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septembre, il a acquis un embonpoint extraordinaire, 

 que le véritable ortolan n'atteint jamais en liberté. 



Son nom de torcol lui vient de la singulière habi- 

 tude qu'il a de tordre son cou et sa tête en difTérents 

 sens. Je ne l'ai jamais vu faire ses contorsions que 

 pris au piège, ou blessé d'un coup de fusil. Il com- 

 mence par allonger le cou d'une façon extraordinaire, 

 puis avec une grande lenteur il exécute ses mouve- 

 ments de torsion, sans remuer le reste du corps. Si 

 dans ce moment le corps lui-même de l'oiseau était 

 dissimulé sous de l'herbe ou de la mousse, on croirait 

 voir une couleuvre , le plumage bigarré du torcol 

 aidant à cette ressemblance. 



Il grimpe à la manière des pics , mais il vit surtout 

 à terre , faisant usage de sa très grande langue pour 

 attraper les fourmis. 



FAMILLE XIII. 



CUCULIDÉS. 



Genre unique. — Coucou [Cuculus). 



141. — G. GRIS [C. canorus, Linn.). 



C'est le seul représentant de cette famille que nous 

 ayons en France. C'est un oiseau connu de tout le 

 monde, et par son chant et par l'instinct qui le porte 

 à déposer ses œufs dans les nids des petits oiseaux in- 

 sectivores. Malgré tout ce qui a été écrit à son sujet, 

 nous ne savons pas encore tout , tant ses mœurs pré- 

 sentent d'anomalies, si toutefois il y a des anomalies 

 dans la nature. Je donnerai donc ici quelques aperçus 

 sur la mue de cet oiseau , parce qu'elle avait donné 

 lieu à l'établissement d'une espèce nouvelle sous le 

 nom de Coucou roux. 



Je suis convaincu que ce Coucou roux est une fe- 



