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melle à l'âge d'un an, et qu'à deux ans cette femelle 

 ressemble au mâle. Je vais essayer de le prouver. 



Ayant consacré deux ou trois printemps à tuer et 

 à étudier scrupuleusement vingt-huit de ces oiseaux, 

 j'ai constaté d'abord que sur ce nombre, il y avait 

 vingt et un mâles adultes. Sur les sept femelles qui 

 restaient, une était rousse, deux portaient encore sur 

 le dos quelques plumes rousses, et les quatre autres 

 ne présentaient aucune différence avec les mâles. 



Comme je n'ai remarqué aucun indice de plumes 

 rousses sur le plumage des mâles, je crois que, dès la 

 première mue ou dès la première migration, ils pren- 

 nent la livrée de l'adulte. 



J'ai été à peu près confirmé dans cette opinion par 

 la rencontre des plus rares que je fis d'un jeune cou- 

 cou à la fin d'octobre. Il était alors en pleine mue; 

 la couleur grise ou cendrée de l'adulte dominait déjà 

 sur le cou et sur le croupion. Malheureusement je 

 n'ai pu constater son sexe , la nature n'ayant encore 

 rien fait de ce côté. 



Je crois notre coucou exclusivement insectivore et 

 surtout grand destructeur de chenilles velues. Gomme 

 tel il aurait droit à notre respect ; mais la femelle, en 

 déposant ses œufs dans cinq ou six nids, ne détruit 

 pas moins d'une trentaine d'oiseaux par an. 



Je suis de l'opinion de ceux qui affirment que la 

 femelle pond son œuf à terre et le transporte dans le 

 nid qu'elle a choisi à l'avance. La petitesse de cet œuf, 

 relativement à la grosseur de l'oiseau, est encore une 

 preuve que la nature n'a rien oublié dans ses combi- 

 naisons. 



La dernière femelle que j'ai tuée, dans un petit bois 

 de sapins près Cernay, était poursuivie par un pipit 

 des buissons. Quand je la ramassai, il lui sortit un 

 œuf de la gorge. 



