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 les bases dont l'esprit des nouvelles institutions ne s'écarterait 

 plus, et sur lesquelles la perfecLibilité humaine rencontrerait 

 les plus beaux développements 



» Venez à notre aide ; faites-le pour moi ; faites-le pour la 

 révolution ; faites-le pour la grande famille dont vous êtes un 

 des membres les plus éclairés, et je ne connais rien que vous 

 n'ayez le droit de me demander en échange , rien que je ne 

 tienne à faveur de m'entendre demander, rien que je ne 

 tente, indépendamment de mon tribut personnel, pour que 

 ce service soit aussi utile à vous et aux vôtres qu'il doit l'ôtre 

 à la régénération de la France et de l'Europe. » 



Voilà les grandes pensées, les lumineuses indications, les 

 généreux sentiments par lesquels Mirabeau savait inspirer les 

 travaux de ses collaborateurs , les guider dans leur marche , 

 et au besoin stimuler leur zèle. En somme, il bornait leur 

 tâche à mettre en œuvre ses propres idées, à employer les 

 matériaux qu'il leur fournissait, et, comme le disait M. Jules 

 Janiu, « on ne tient pas compte à l'architecte de ses ma- 

 çons. » 



Rien ne prouve qu'Etienne Dumont, en vue d'un but facile 

 à saisir, n'ait pas exagéré de beaucoup le nombre des discours 

 pour la composition desquels le maître emprunta la plume 

 d'autrui. Mais tous ceux qui prirent part à ce travail d'ar- 

 rangement presque mécanique, Etienne Dumont le premier, 

 durent recevoir des inspirations semblables à celles que nous 

 avons rencontrées dans les lettres précédentes. Et c'est de sa 

 part une faute grave envers la mémoire de son ami de les 

 avoir absolument omises dans ses prétendues révélations. 

 Remarquons-le pourtant ! Malgré le ton de dénigrement qui 

 règne dans l'œuvre de l'écrivain genevois, il est facile de 

 saisir la vérité sous le voile dont l'a couverte un amour-propre 

 touchant au ridicule. Relativement aux travaux de Mirabeau 

 antérieurs à la Révolution, qui lui appartiennent cependant 

 bien moins que ses discours de tribune , Dumont , après les 

 avoir attribués à divers auteurs, se hâte d'ajouter : « Il avait 



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