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le droit de se regarder comme le père de tous ces écrits, parce 

 qu'il avait présidé à l'exécution, et que, sans son activité infa- 

 tigable, ils n'auraient pas vu le jour. » Et Gœthe lui-même, 

 tout en exagérant de beaucoup le rôle des coopéraleurs de 

 Mirabeau, ne peut s'empêcher do rendre justice à son génie. 

 « Mirabeau, dit-il, avait parfaitement raison d'exploiter les 

 forces qu'il trouvait présentes autour de lui. Il avait le don 

 de discerner le talent, et le talent, fasciné par le démon de 

 cette nature puissante, s'abandonnait volontairement à lui et 

 à sa conduite. C'est ainsi qu'il était entouré par une multi- 

 tude d'intelligences d'élite qu'il embrasait du feu dont il était 

 animé, et qu'il mettait en mouvement pour accomplir ses 

 grands desseins. C'est précisément parce qu'il s'entendait à 

 agir par les autres et avec les autres qu'il avait du génie, de 

 l'originalité et une grandeur à lui ('). » 



Que Mirabeau ait eu des coopéraleurs, il n'était pas besoin 

 d'être devin pour l'affirmer sans crainte d'erreur, même en 

 l'absence de tout document. La seule inspection des immenses 

 travaux fournis par lui durant les deux années do sa vie pu- 

 blique, prouve assez qu'il ne put les exécuter seul ; sa corres- 

 pondance aurait suffi à ral)sorber tout entier. « Pendant les 

 premiei's jours de la tenue des Etats-généraux, raconte à cette 

 occasion M. Lucas Montigny, c'est-à-dire à une époque où 

 il n'était connu que comme écrivain politique, et où il n'avait 

 pas encore pris de rôle ni par conséquent acquis d'influence 

 dans l'Assemblée, il reçut un si grand nombre de lettres que 

 le portier, hors d'état de faire l'avance des frais, dit au fac- 

 teur d'apporter un mémoire; au bout de huit jours, ce bor- 

 dereau montait à plus de 1000 fr. , et Mirabeau, à qui il fut 

 présenté, écrivit au bas : « Je soussigné reconnais avoir reçu 

 » les lettres dont le montant est ci-dessus, et je promets de 

 » n'en jamais rien payer. » Le baron d'Oigny, intendant gé- 

 néral des postes, alla porter au roi cette singulière quittance, 



(1) Entreliens de Gwth.' avec Eckermann. 



