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inspirations, et ({ue la multiplicité jointe à la grandeur de ses 

 travaux le força moins de recourir à la collaboration d'autrui. 

 Que cette collaboration ait servi de prétexte à de misérables 

 chicanes indignes de fixer l'attention de l'histoire, si elles ne 

 risquaient d'induire de bons esprits en erreur, il ne faut pns 

 s'en étonner. Le génie, en effet, n'échappe point à la loi com- 

 mune. L'envie, la haine, l'ignorance et les passions intéres- 

 sées l'attaquent vivant, et ne l'épargnent pas même au-delà de 

 la tombe. Bien des gloires littéraires de premier ordre ont été 

 longtemps méconnues ; que sera-ce pour les grands hommes 

 politiques dont le passage soulève tant d'orages, et que la mort 

 ne soustrait pas aux polémiques ardentes des partis ? — Mira- 

 beau, qui fut en 89 le grand, le seul représentant de cette 

 politique ferme et libérale, se préoccupant à la fois des néces- 

 sités de l'heure présente, de l'application des réformes qu'à 

 certains moments l'opinion publique réclame avec une irré- 

 sistible énergie, comme aussi des réactions que ces réformes 

 doivent soulever et dont il faut tenir compte, si l'on veut 

 assurer l'avenir; de cette politique vraiment scientifique, fon- 

 dée, non pas sur des déductions plus ou moins rationnelles 

 ou des idées métaphysiques et absolues, mais sur l'observa- 

 tion des faits, sur la connaissance du passé, sur l'étude appro- 

 fondie des besoins de l'époque et du véritable état des esprits ; 

 Mirabeau, dont le génie fier et original ne s'inféoda à aucun 

 des partis qui divisaient alors la France, et dut tous les frois- 

 ser, les écraser au besoin dans sa marche indépendante; Mi- 

 rabeau ne pouvait attendre justice d'aucun d'eux. Tous, en 

 clFet, lui ont prodigué la calomnie et l'injure pendant sa vie, 

 et n'ont pas davantage épargné sa mémoire. On ne s'est point 

 contenté d'exiger de lui, et de lui seul, une existence pure et 

 sans taches, une moralité à toute éprouve dans le plus cor- 

 rompu des siècles, de travestir indignement la nature, au- 

 jourd'hui pourtant si bien connue, de ses rapports avec la 

 Cour; on a contesté jusqu'à son éloquence, éloquence pro- 

 verbiale et dont les grands accents sont dans toutes les bou- 



