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Au mois do mai 1283, Renaud de Bourgogne et Guille- 

 metle, sa femme, accordèrent des franchises aux habitants de 

 Montbéliard. Cet acte est le plus important de leur règne et 

 fait époque dans l'histoire de notre pays. 



La bourgeoisie remonte au grand mouvement d'indépen- 

 dance municipale qui débuta, à la fin du onzième siècle, en 

 Italie, dans les villes de Toscane et de Lombardie, et se pro- 

 pagea au douzième dans le midi de la France. Vers la môme 

 époque, et comme spontanément, apparut dans le nord de la 

 France \^ commune jurée. Dans le duché de Bourgogne, la 

 ville de Dijon adopta, en 1 187, l'organisation municipale de 

 Soissons. La charte de Dijon servit à son tour de modèle à 

 celles de Beaune, de Scmur, de Montbard. Dans le comté de 

 Bourgogne, la commune de Besançon était déjà constituée à 

 la fin du douzième siècle; mais l'exem.ple de cette ville ne fut 

 suivi dans le reste de la province qu'au commencement du 

 treizième siècle, à Auxonne en 1229, h Salins (Bourg- Dessus] 

 en 1249. Les chartes d'affranchissement ne devinrent fré- 

 quentes en Franche-Comté que dans la seconde moitié du 

 treizième siècle. Le mouvement d'émancipation comnmnale 

 s'y produisit pacifiquement, contrairement à ce qui eut lieu 

 dans le nord de la France, notamment à Laon. 



La plupart des affranchissements qui eurent lieu dans le 

 comté de Bourgogne proviennent des descendants de Jean de 

 Ghalon l'Antique. Son petit-fils (Renaud de Bourgogne donna 

 lui seul dix chartes de franchises, parmi lesquelles nous cite- 

 rons, à côté de celle de Montbéliard, colles de Lons-lc-Saunier 

 (1295) et de Belfort (1307). 



Ces affranchissements ne furent généralement pas inspirés 

 aux seigneurs par des sentiments désintéressés et humani- 

 taires, mais par l'espoir de voir leurs villes et leurs bourgs 

 augmenter d'importance, et de tirer certains avantages pécu- 

 niaires des libertés qu'ils octroyaient à leurs sujets. Ainsi, 

 Renaud de Bourgogne toucha 1,000 livres estevenantes des 

 habitants de Montbéliard ; Marguerite de Bade , 250 livres 



