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1838), les habitants de Montbélianl n'ont jamais été main- 

 mortables. Quant à nous, nous pensons qu'ils durent suivre 

 le sort commun à tous ceux qui avaient un seigneur; et s'ils 

 n'étaient plus soumis à la main-morte, ce ne fut que vers 

 l'époque des affranchissements, à la fin du treizième siècle. 

 Il est vrai que certaines chartes du milieu du douzième siècle 

 disent que notre ville avait un prévôt fprœposilus) h sa tête, et 

 un avoué (advocatas) chargé de la défense de ses droits. Dans 

 une charte du comte Thierry III, du mois d'avril 1260, il est 

 question de deux prud'hommes bourgeois de MonlhèUard. On 

 pourrait inférer de ces termes que les habitants de cette ville 

 n'étaient plus sous la main-morte au treizième siècle; mais 

 ils sont insufTisants pour permettre d'admettre l'afTirmalive, 

 et dans le texte des franchises de 1283, que nous allons étu- 

 dier, on ne trouve rien qui autorise une telle opinion. 



En accordant des franchises à la ville de Montbéliard, Re- 

 naud de Bourgogne agissait d'abord en vue de la voir se 

 développer, car elle ne consistait alors qu'en quelques mai- 

 sons situées autour et au-dessous du château. Aussi, dans le 

 préambule de la charte, concède-t-il à tous les habitants et à 

 tous ceux qui viendront s'établir dans la ville un affranchis- 

 sement complet de tous droits, charges ou corvées. Il avait 

 encore un autre but, celui de s'assurer de l'aide ou de la neu- 

 tralité des bourgeois dans la révolte qu'il méditait contre 

 Rodolphe de Habsbourg, et en môme temps d'obtenir d'eux 

 1,000 livres estevenantes, somme énorme pour l'époque. 



Les dispositions de cette charte sont très larges et bea\icoup 

 plus libérales que toutes celles qui concernent la Franche- 

 Comté. Renaud accorde aux habitants et à ceux qui vien- 

 dront se fixer dans la ville pleine et entière franchise de tous 

 droits, sans restriction, même du droit des aides extraordi- 



1296; celle de Saint-Claude, ])ar rabbé de ce lieu eu 1310; celle de Gy, 

 par l'archevêque eu 1347; celle de Noroy, par le même en 1360; et 

 celle de Luxouii, par l'abbé de cette ville en 1291. 



