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nos comtes restèrent eu fait indépendants. L'un d'eux même, 

 Renaud III, fut assez heureux pour s'affranchir complète- 

 ment delà formalité de l'hommage. En agissant ainsi, il a 

 traduit si fidèlement les aspirations d'indépendance des po- 

 pulations franc-comtoises vis-à-vis de l'Allemagne, que le 

 peuple garde encore dans sa mémoire quelques vagues traits 

 de la grande et énergique figure de Renaud le Franc- 

 Comte. 



Si un instant, par suite du fatal mariage de Béatrix, l'u- 

 nique enfant de Renaud III, avec Frédéric Barberousso, notre 

 province semble, sous cet empereur et ses successeurs immé- 

 diats, accepter le joug germanique, elle le secoue dès l'avè- 

 nement des Habsbourg; et, pour mieux sauvegarder ses an- 

 tiques libertés, tourne ses regards vers la France à laquelle 

 elle est un instant réunie par son incorporation au duché. 

 Malgré les circonstances politiques qui la détachent de nou- 

 veau à la fin du xv« siècle de la monarchie capétienne, elle 

 demeure française par les mœurs, le langage, les coutumes 

 et les institutions judiciaires; et tout en faisant partie nomi- 

 nalement soit du vaste empire de Charles-Quint , soit du 

 royaume de Philippe II et de ses successeurs, elle n'en con- 

 serve pas moins son autonomie, s'adrainistrant elle-même, 

 ne payant que les impôts votés par ses Etats et à condition, 

 qu'ils fussent employés exclusivement pour le service et l'uti- 

 lité du comté de Bourgogne, formant en un mot un petit Etat 

 indépendant. D'ailleurs, à cette époque, le souvenir de la sou- 

 veraineté impériale s'était tellement affaibli que, pendant la 

 guerre de Trente ans, le Parlement de Dole ayant reçu une 

 lettre de l'empereur d'Allemagne dans laquelle les conseillers 

 étaient traités de « fidèles et dilccli, » dès la première ligne, 

 e président Boyvin s'écria : « Nous sommes d'Espagne et la 

 Franche-Comté n'est pas terre d'Empire. « Puis s'adressant 

 au greffier de la cour : « Le clerc-juré , ajouta-t-il , écrira au 

 dos de la lettre qu'elle est mise au rébus et hors archives. )> 

 Pendant cette période de quatre siècles de lutte des comtes 



