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On avait donc à Besançon les deux renseignemenls essen- 

 tiels concernant cette œuvre d'art, puisque l'on connaissait le 

 nom de celui qui l'avait peinte et le nom de celui qui l'avait 

 envoyée à Besançon. Il ne restait qu'à rectifier la tradition 

 sur quelques points, puis à préciser l'époque de la confection 

 de l'œuvre et celle de son arrivée à Besançon. 



En 1868, le P. Bayonne, des Frères Prêcheurs, fut prié par 

 le savant P. Marchese, biographe des artistes dominicains, 

 de voir si Besançon possédait bien réellement le Saint-Sébas- 

 tien de Fra-Bartolommeo. Le P. Bayonne s'adjoignit M. l'abbé 

 de Beauséjour pour étudier cette question. De leur examen 

 découlèrent "les conclusions suivantes : 1° la figure de saint 

 Sébastien ne jouant dans notre tableau qu'un rôle accessoire, 

 ce n'est pas elle qui a pu servir à caractériser l'ouvrage ; 2° la 

 figure en robe rouge, agenouillée au premier plan du tableau, 

 n'est point une addition faite après coup, mais une partie 

 essentielle et nécessaire de la conception primitive; 3° cette 

 même figure en robe rouge, occupant la place réservée habi- 

 tuellement au donateur, doit être celle de Ferry Carondelet ('). 



Les deux collaborateurs venaient de rectifier utilement la 

 tradition sur quelques points : ils voulurent faire davantage, 

 c'est-à-dire préciser l'époque où le tableau avait été peint et 

 celle où il- avait été envoyé à Besançon. Pour résoudre cette 

 seconde partie du problème, il fallait d'abord interroger les 

 délibérations du chapitre métropolitain de Besançon, car ce 

 corps illustre n'avait pu manquer d'enregistrer un cadeau de 

 telle importance. Une mention de ce genre, tout en procu- 

 rant la date do l'envoi de la peinture, aurait implicitement 

 fixé l'époque de sa confection, car un tableau spécialement 

 commandé pour une église ne se conserve pas dans un domi- 

 cile privé avant d'être expédié à destination. 



(1) La Vierge de Carondelet : deux articles publiés par M. P. de Beatt- 

 sÉJouf^ daus les Annales fi^anc-comloises. G" année, t. XII (1869), p. 44- 

 55, 132-142. 



