— 244 — 



ment ceLte œuvre capitale ne porte pas la signature du maître, 

 mais seulement son nom tracé par une main étrangère. 



Cette découverte d'une simple date dérangeait tout un sys- 

 tème récemment exposé, lequel consistait à dire que notre 

 Vierge avait été peinte en 1511 par Fra-Bartolommeo, en col- 

 laboration avec Mariotto Alberlinelli; que ce tableau aurait 

 été envoyé en Flandre chez Ferry Carondelet, puis réexpédié 

 par celui-ci à Besançon. Mais, demandais-je, où se trouvent, 

 dans le tableau, les signatures de Fra-Bartolommeo et de 

 Mariotto? Il me fut répondu imperturbablement que les deux 

 artistes ne signaient jamais les œuvres qu'ils confectionnaient 

 en commun. Eli bien ! répliquerai-je aujourd'hui, allez voir 

 V Annonciation du musée de Genève, et vous y lirez aisément 

 la double signature que voici : FRIS BARTHO. OR. P. ET 

 MARIOTTI FLORENTINOR. OPVS. 1511. Donc les ta- 

 bleaux que produisaient de concert Fra-Bartolommeo et Ma- 

 riotto, en l'an de grâce 1511, portaient comme signatures la 

 raison sociale des deux maîtres. D'autre part, que serait de- 

 venu le tableau pendant les sept ans écoulés entre son envoi 

 en Flandre et sa réexpédition dans notre ville ? De trois choses 

 l'une : ou Feriy Carondelet avait commandé le tableau sans 

 savoir le placement qu'il pourrait un jour lui assigner; ou il 

 voulait en gratifier une église de Flandre ; ou il le destinait 

 dès le principe à Saint-Etienne de Besançon. La présence 

 dans le tableau d'une figure de saint Etienne, c'est-à-dire du 

 patron de l'église aimée jiar Ferry Carondelet, détruit la pre- 

 mière de ces hypothèses et consolide la troisième. Quant à la 

 supposition intermédiaire, le bon sens ne permet pas d'ad- 

 mettre que Fen-y Carondelet ait déposé une œuvre d'art dans 

 une église de la Flandre et qu'il l'en ait retirée ensuite au 

 profit de Saint-Etienne de Besançon. Une circonstance à noter 

 encore, c'est qu'en 1511 Carondelet était employé comme di- 

 plomate en Italie, et que l'on ne comprendrait pas comment 

 il aurait fait tourner par la Flandre, en l'exposant à mille 

 dangers, un tableau qui de Florence devait aller à Besançon. 



