- 280 — 

 trioles, de voir les jugements qu'il porte sur l'un et sur les 

 autres, les sentiments d'affection, d'indifférence ou de haine 

 qu'il leur témoigne. 



Ce qui caractérise d'ailleurs principalement l'illustre écri- 

 vain dont nous nous occupons, c'est qu'il est resté avant tout 

 et toujours Franc-Comtois. On trouverait avec peine un type 

 aussi complet de notre race si forte, si attachée au sol natal, 

 si bien marquée de l'empreinte originelle qu'aucun frotte- 

 ment ne peut lui faire perdre, et cachant sous des dehors 

 vulgaires, rustiques même, une remarquable finesse d'esprit 

 et une pensée aussi pénétrante que compréhensivc. Il appar- 

 tenait à sa province non-seulement par la naissance, mais par 

 l'éducation, par le long séjour qu'il y avait fait, surtout par 

 le souvenir des épreuves subies, si cher aux âmes fortes et 

 bien nées. Il l'aimait avec passion, avec orgueil, et souhaitait 

 de se sacrifier lui-même à sa gloire, ft Que périsse notre mé- 

 moire, écrivait-il tout jeune à M. Pérennès; mais que la 

 Franche-Gomté soit illustre! » Et il ajoutait : ce La Franche- 

 Comté peut devenir l'arche du genre humain. » 



Son attachement au pays natal avait môme quelque chose 

 d'exclusif et le rendait parfois injuste. Il ne s'habitua que dif- 

 ficilement au séjour de Paris, et ne comprit jamais le rôle 

 initiateur que la capitale joue et jouera encore longtemps en 

 France. Comment croire, en effet, que les Franc-Comtois 

 pussent avoir besoin d'une inspiration étrangère ? J'imagine 

 que de là lui vint sa théorie de la décentralisation , principe 

 excellent qui a rallié les plus grands esprits du siècle, Royer- 

 Gollard , Tocqucville , Edgar Quinet , dont l'application la 

 plus large pourrait seule arracher notre patrie à une pro- 

 chaine décrépitude, mais qu'il poussait jusqu'à un excès dan- 

 gereux, jusqu'au complet fédéralisme. On trouve do ses lettres 

 où il ne propose rien moins que do détruire Paris, et de diviser 

 la France en douze provinces indépendantes à peine unies 

 entre elles par un lien purement nominal. 



Et pourtant ce fut à ce Paris si détesté que notre fougueux 



