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(le vingt-deux qui ne devait arriver que fort tard à la célé- 

 brité, elle est vraiment un prodige de divination. On y lit 

 entre autres : « J.-J. Rousseau a tâtonné jusqu'à l'âge de 

 quarante ans avant que son génie se révélât à lui. Vous n'êtes 

 pas'J.-J. Rousseau; mais écoutez : je ne sais si j'aurais de- 

 viné l'auteur d'Emile à vingt ans, à supposer que j'eusse été 

 son contemporain et que j'eusse eu l'honneur de le connaître. 

 Mais je vous ai connu , vous , je vous ai aimé ; je vous ai 

 deviné, si j'ose le dire ; pour la première fois de ma vie, je 

 vais me hasarder à prédire l'avenir. Conservez cette lettre, 

 relisez-la d'ici quinze ou vingt ans, vingt-cinq peut-être, et 

 si alors la prédiction que je vais vous faire ne s'est pas accom- 

 plie, brûlez-la, comme d'un fou, par charité et par respect 

 pour ma mémoire. Voici ma prédiction : Vous serez, Prou- 

 dhon, malgré vous, inévitablement, par le fait de votre des- 

 tinée, un écrivain, un auteur; vous serez un philosophe, 

 vous serez une des lumières du siècle, et votre nom tiendra sa 

 place dans les fastes du xix^ siècle, comme ceux de Gassendi, 

 de Descartes, de Mallebranche, de Bacon dans le xvn^ siècle, 

 de Diderot, de Montesquieu, d'Helvétius, de Locke, d'Hume, 

 de d'Holbach dans le xvni*. Tel sera votre sort. Maintenant 

 agissez à votre guise ; composez des caractères d'imprimerie, 

 élevez des bambins, enfouissez- vous dans une retraite pro- 

 fonde, recherchez des villages obscurs et écartés, tout cela 

 m'est égal ; vous ne sauriez échapper à votre destinée ; vous 

 ne sauriez vous dépouiller de la plus noble partie de vous- 

 même, de cette intelligence active, forte, chercheuse, dont 

 vous êtes doué ; votre place est marquée sur la terre et elle ne 

 saurait rester vide. » 



Cette amitié fut malheureusement de trop courte durée. 

 Fallot mourut à vingt-neuf ans, déjà sous-bibliothécaire de 

 l'Institut et secrétaire du Comité des monuments historiques, 

 n'ayant encore qu'annoncé par d'excellents essais sur la lin- 

 guistique ce que cette science eût pu attendre de ses travaux, 

 si le temps, condition nécessaire des œuvres achevées, lui 



