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plus que chez M. Jouffroy. Après l'espèce de scandale que 

 j'ai donné, je ne me soucie pas de me rencontrer avec des 

 hommes avec qui il faudrait avoir des explications, qui me 

 traitent en écolier, et que je regarde comme des pédants. » 

 Appliqué à Joseph Droz, le mot pédant peut déjà paraître 

 excessif; mais il est vraiment étrange servant à qualifier un 

 homme supérieur comme Jouffroy, Aussi Sainte-Beuve croit- 

 il devoir reprocher à Proudhon de s'être montré injuste en- 

 vers l'illustre philosophe. Mais Sainte-Beuve lui-même est 

 injuste en cette circonstance, et cela pour ne s'attacher qu'à 

 Vantithèse, sans égard à la thèse qui la contredit. S'il eût par- 

 couru plus attentivement la correspondance qu'il étudiait, il 

 eût vu dans les premières lettres que Jouffroy « était le seul 

 philosophe en Europe qui fût digne de ce nom. » Proudhon, 

 en effet, avait lui-môme l'esprit trop vigoureux pour mécon- 

 naître absolument le grand mérite et la rare originalité de 

 son compatriote. 11 sentait bien l'incontestable supériorité de 

 ses doctrines et de sa méthode sur la rhétorique creuse et 

 l'éclectisme aussi énervant que ridicule !de Victor Cousin. Il 

 comprenait surtout la grandeur de ses luttes pour parvenir à 

 la vérité au milieu des angoisses du doute, dont le moderne 

 Pascal nous a laissé le déchirant tableau en une page immor- 

 telle. «J'ai remercié dans mon cœur Pierre Leroux, écrivait-il 

 à M. Fleury , de la bonne œuvre qu'il a faite en tympani- 

 sant M. Cousin ; mais je lui sais mauvais gré d'avoir dit que 

 M. Jouffroy était sceptique, ce qui, selon moi, n'est pas exact. 

 M. Jouffroy avouait que la philosophie n'avait résolu encore 

 aucun des problèmes posés par la religion. Mais il croyait 

 qu'elle était destinée à les résoudre , et il pensait en consé- 

 quence que son rôle à lui , et celui de notre génération , était 

 de préparer cette solution. Voilà le caractère du savant qui 

 plonge dans l'avenir de la science et ne se permet aucune 

 hypothèse prématurée. Mais il y a loin de là au scepticisme. 

 Dire qu'on ne sait pas encore, et dire qu'on ne saura jamais, 

 diffèrent autant que la lumière dos ténèbres. » 



