Excellente appréciation, et telle que pouvait seul la faire 

 un homme qui avait lui-même largement usé du doute rai- 

 sonné et philosophique. C'est là, en effet, qu'est à nos yeux 

 le dernier mot de l'œuvre de Proudhon. Etudier les sciences 

 sociales par les procédés de la métaphysique pure ; établir 

 pour chacun do leurs pi'incipes , jusqu'à présent reconnus 

 comme indiscutables, comme évidents par eux-mêmes, les 

 contradictions , les idées antinomiques qu'il renferme ; mon- 

 trer ainsi les desiderata de l'économie politique ; chercher 

 ensuite la synthèse de ces contradictions, autrement dit la 

 formule qui doit logiquement régler les rapports des hommes 

 entre eux : voilà quel était son but, tel du moins qu'il ressort 

 de la partie purement spéculative de ses écrits. En un mot, 

 Proudhon voulait faire pour la politique ce que tous les grands 

 sceptiques firent pour l'ordre d'idées où leur activité s'exerça, 

 ce que, notamment au début de ce siècle, Kant entreprit pour 

 la philosophie. Il produisit seulement plus de scandale et sou- 

 leva plus de haines, parce qu'au lieu de s'en prendre aux idées, 

 il s'attaqua aux intérêts. 



Si son œuvre est restée incomplète , s'il y manque toute la 

 partie synthétique; si l'on a pu justement lui reprocher d'a- 

 voir tout démoli sans rien reconstruire, et dire de lui comme 

 d'un réformateur plus illustre (l) : « Il a bien critiqué, mais 

 pauvrement doctrine, » ce n'en est pas moins une absurdité 

 insigne et une grave injustice de le ranger parmi les utopistes 

 travaillant d'après un système formé de toutes pièces dans 

 les rêves de leur imagination en délire, et voulant plier brus- 

 quement à ce système le monde et ses lois immuables. 



Une telle manière de le juger l'irritait vivement. Il ne pou- 

 vait supporter surtout de se voir prendre pour un disciple de 

 son compatriote Fourier, qu'il appelait « le plus fou et le plus 

 fameux des réformateurs contemporains (2). » Cette erreur, 



(1) Luther. 



{T) Contradictions économiques. 



