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et les métamorphoses. Que dis-je ? Quatre millions et une 

 lieue carrée de terrain ne suffisent point encore pour la fon- 

 dation du phalanstère ; il faut choisir, trier dans la jeune gé- 

 nération une colonie de quatre à cinq cents enfants qui n'aient 

 reçu de la société civilisée aucune empreinte funeste. Le fou- 

 riérisme a besoin pour s'expérimenter d'âmes vierges qu'il lui 

 soit possible de pétrir à sa guise ; quant aux vieux adeptes 

 dépravés par la civilisation, ils n'ont pas assez de foi en eux- 

 mêmes, ils n'oseraient se prendre pour composer leur per- 

 sonnel d'essai. » 



Sur le phalanstère et son inventeur, Proudhon ne varia 

 jamais. En vain chercherait-on à cet égard, dans ses écrits, 

 la thèse et V antithèse. Même en 1848, à l'époque où, précipité 

 dans les luttes politiques actives si peu faites pour un carac- 

 tère absolu comme le sien, il s'était laissé entraîner au cou- 

 rant qui portait alors les meilleurs esprits vers le monde des 

 utopies et avait embrassé celle de la Banque du peuple, il 

 adressait à un de ses amis ces mots l'emarquables où se trou- 

 vent condamnées toutes les réformes sociales à priori : « Pour 

 moi, je suis d'avis que le publicisto, l'homme d'Etat, le vrai 

 réformateur ne doit jamais s'occuper que de la difficulté qu'il 

 a devant lui et ne pas prétendre à résoudre d'un coup toutes 

 les questions sociales possibles, attendu qu'il y a toujours une 

 série inflnie de questions qui restent inconnues. Aujourd'hui, 

 je réponds à la question du crédit qui prime celle du phalans- 

 tère ; demain, j'aurai à répondre à une autre qui primera en- 

 core l'utopie, et ainsi de suite à l'infini, si Ijien que le tour de 

 Considérant et consorts n'arrivera jamais. » 



Jamais! mot profond, mot grave, mais juste en la circon- 

 stance, qui môme ne s'applique pas seulement à l'institution 

 du phalanstère et au triomphe des idées communistes, der- 

 nier terme de toute science et de toute philosophie, écueil 

 fatal où les j^lus grands esprits, Proudhon le premier, sont 

 venus échouer ! A quelle époque, en ehèt, l'humanité atteiu- 

 dra-t-elle le but que le célèbre écrivain assigne à sa pour- 



