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porte encore un autre poisson sur son épaule. Sur le côté 

 opposé apparaît un ange, aussi à demi poisson, mais ayant 

 des ailes et regardant la jeune mère d'un air narquois. 



On sait que le poisson était emblématique de la qualité de 

 chrétien, parce que le mot grec ixeri; renferme les initiales 

 des mots Jésus Christus, Dei fiUus, Salvator. Il était aussi em- 

 blématique du baptême dans les premiers siècles, parce que 

 le poisson vit dans l'eau avec laqnelle on donne le baptême 

 qui nous rend chrétien (D. M. Blavignac observe (p. 291) que 

 la sirène se voit sur un grand nombre de monuments du 

 x^ siècle au xii^, avec une ou deux queues. Elle est parfois 

 employée pour symbole de la duplicité et de la volupté, mais 

 on la voit aussi tenant un poisson, et alors elle est consi- 

 dérée comme l'image de l'âme régénérée du chrétien. On 

 lui donne encore diverses interprétations. Toutefois, à Saint- 

 Ursanne, il ne s'agit pas d'une sirène seule, mais de toute 

 une famille : la mère allaitant un enfant, le père apportant 

 un poisson, et un ange ou un personnage ailé. Nous avons 

 donc cru pouvoir lui donner l'interprétation admise par M. de 

 Gaumont. 



Le chapiteau voisin est encore plus curieux, mais il offre 

 un sujet tout différent, quoique non moins intéressant. L'ar- 

 tiste y a représenté deux scènes. Dans la première un moine 

 imberbe est assis sur une chaise à croisillon, ou sur un pliant. 

 D'une main, il aide à soutenir un livre ouvert, et de l'autre, 

 il montre du doigt les lettres minuscules abc. Accroupi de- 

 vant lui, un loup à demi vêtu en moine supporte aussi le livre 

 de la patte gauche : de la droite, il tient un stylo pour mon- 

 trer la première lettre a; mais il est distrait et il tourne la 

 tête en arrière, en laissant voir sa gueule armée de dents for- 

 midables. 



La seconde scène, occupant l'autre face du chapiteau, re- 



(1) Blavignac, Histoire de l'architecture sacrée, p. 53, note 64; de 

 Caumont, t. VI, p. 29. 



