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III 



De toutes les églises rurales de l'Evêché de Bâle, ou plutôt 

 du Jura bernois, celle de Damphreux était naguère la plus 

 curieuse; mais son architecture si remarquable, sa vénérable 

 antiquité, n'ont pu trouver grâce devant le clergé bâtissant 

 de nos jours. Cette église passait, à bon droit, pour la plus 

 ancienne de la contrée, et, autour d'elle, on ne trouve plus 

 que les filiales érigées successivement dans les villages voi- 

 sins de Lugnez, Beurnevésain, Bonfol et Vendelincourt. Elle 

 dépendait de l'église métropolitaine de Besançon, qui lui avait 

 donné pour patrons saint Ferréol et saint Ferjeux, ces apôtres 

 de la Séquanie. Le premier de ces apôtres, dominus Ferreolus, 

 a laissé son nom à Damphreux : Domphriol en 1178. 



C'est près de là , à Lugnez , que naquit saint Imier, vers 

 l'année 600, et la chapelle bâtie en son honneur occupe l'em- 

 placement d'une villa romaine, où demeurait peut-être la 

 famille d'Imier qui était, d'après la légende, une maison 

 noble de l'Elsgau. 



Dès le XII* siècle, les chapitres de Grandval et de Saint-Ur- 

 sanne eurent des terres et des droits à Damphreux, qu'ils se 

 disputaient avec d'autres monastères. Le patronage de l'église 

 appartenait cependant au chapitre métropolitain de Besançon. 



L'église de Damphreux est sur une émiuence dominant le 

 village et la contrée. Depuis longtemps on lui faisait subir des 

 modifications déplorables, limitées cependant entre son chevet 

 et la tour qui lui servait de portail. Nous avons heureuse- 

 ment pu mesurer et dessiner ce monument en 1852, avant 

 qu'on ait achevé de le détruire. Ce n'était du reste qu'une 



église, que nous lui avions envoyés moulés en plâtre. Son mémoire, 

 accompagné de savantes dissertations, confirme l'interprétation que 

 nous avons donnée du chapiteau représentant la famille poisson, en 

 même temps que l'âge que nous attribuons au portail de Saint-Ur- 

 aanne. 



