VESONÏIO 



Par M. Auguste CASTAN 



CORRESPONDANT DB L'INSTITUT 

 (leadéalt iu Inieriptitos it Bellis-Leltrti]. 



Séance du 10 mars 1877. 



Pourquoi Vesontio, capitale d'une importante civitas de la 

 Gaule romaine , conserva-t-elle son vieux nom (Toppidum 

 celtique au lieu de prendre, comme la plupart de ses ana- 

 logues, le nom de la peuplade dont elle était le centre admi- 

 nistratif? Si elle compta parmi les exceptions à cette règle, 

 elle le dut à sa situation de colonie romaine, qui lui créait 

 une sorte d'autonomie dans le territoire soumis à sa juridic- 

 tion. Cette explication, trouvée par M. Léon Renier et mise 

 en lumière par M, Ernest Desjardins (0, nous a inspiré le 

 désir d'étudier de près les trop rares monuments qui témoi- 

 gnent que Vesontio a été bien réellement colonie romaine : 

 ce sera l'objet de la présente note. 



La qualité coloniale de Vesontio n'étant mentionnée ni par 

 les textes historiques ni par les documents géographiques 

 concernant la Gaule romaine, il y avait lieu de présumer 

 que ce changement de situation s'était produit assez tardive- 

 ment, à ces époques où, suivant Aulu-Gelle, on ne savait 

 plus au juste en quoi une colonie différait d'un municipe (2). 

 Et pourtant Besançon conserve les vestiges de grands édifices 



(1) Ernest Desjardins, La table de Peutinger, p. 71, col. 2. 



(2) « Sic adeo et municipia quid, et quo jure sint, quantumque a co- 

 lonia différant, ignoramus. » {Noct. Attic, lib. XVI, c. xm.) 



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