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lettres circonférencielles ; rondeurs du B , du P et de l'R 

 nouées au-dessus du milieu de la haste de ces lettres. Tous 

 ces indices témoignent que notre ex-voto appartient à une 

 époque où le style épigraphique commençait à dégénérer : je 

 dis commençait, car il y a encore fermeté et rectitude dans 

 les caractères gravés sous la dictée du messager de la colonie 

 de Vesontio. Or, l'époque où l'art romain inclinait vers la 

 décadence, cette époque est celle des Antonins (i). 



De nos deux inscriptions, à peu près contemporaines l'une 

 de l'autre, découlent les enseignements que voici : 



1" Vesontio a eu la qualité de colonie romaine au deuxième 

 siècle de notre ère ; 



2° Cet établissement colonial a été sérieux, puisqu'il avait 

 motivé un service spécial de poste aux lettres entre Vesontio 

 et Rome ; 



3» La colonie de Vesontio était surnommée Victrix, c'est- 

 à-dire Victorieuse. 



Essayons, par quelques rapprochements, de consolider les 

 données fournies par nos inscriptions et de suppléer, autant 

 que possible, à leur laconisme. 



Nous avons déjà dit que les grands édifices romains de Be- 

 sançon paraissent appartenir tous à une même époque , qui 

 serait celle de l'élévation de Vesontio au rang de colonie. 

 L'arc de triomphe, aussi bien par son style architectural que 

 parle caractère des figures de ses principaux bas-reliefs, se 

 range parmi les monuments de l'époque des Antonins (2). Il 

 en est de même des chapiteaux corinthiens du théâtre de Ve- 

 sontio, car l'exubérance de leur feuillage et l'exagération des 

 saillies de leurs volutes angulaires les classent au-dessous des 

 types du premier siècle (3). Une monnaie de Marc-Aurèle a été 



(1) Ampère, L'Empire romain à Rome, t. Il, p. 55. 



(2) Considérations sur l'arc antiqxie de Porte-Noire à Besançon , dans 

 les Uém-. de la Soc. d'Emul. du Doubs, i' série, t. II, 1866, pp. 420-29. 



(3) Le Théâtre- de Vesontio et le squar archéologique de Besançon, 



