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souvent les savants à ne pas scruter assez sévèrement un mo- 

 nument qui vient grossir le trésor, souvent très pauvre, des 

 épaves que les siècles leur ont laissées pour reconstruire l'his- 

 toire de leur ville? 11 faut avoir le courage de i-ésister à cet 

 entraînement, et il appartient aux érudits de bjune école, 

 comme M. Castan, de donner l'exemple à cet égard. En ce 

 qui me concerne, sans condamner formellement l'inscription 

 de Marc-Aurèle (je n'ai pas qualité pour cela), j'attendrai, 

 avant de l'accepter, que les maîtres de la science épigraphique 

 aient prononcé à son sujet et que M. Castan ait examiné de 

 nouveau la question sur laquelle je prends la liberté d'attirer 

 son attention. » 



Note addilionnelle. 



Je n'avais pas attendu la gracieuse provocation qui pré- 

 cède, pour éprouver moi-même quelques scrupules au sujet 

 de l'inscription votive portant les noms de Marc-Aurèle et de 

 Verus. Gomme cette inscription était gravée sur une colonne 

 de pierre, l'idée me vint un jour que ce pouvait être une dé- 

 dicace mal lue de borne milliaire. Je mis à ce propos mon 

 savoir en quête et mon imagination à la torture ; mais il n'en 

 résulta aucune hypothèse digne d'être prise en considération. 

 Donc, si je tiens cette inscription pour bonne, c'est qu'elle a 

 résisté à toutes les tentatives que j'ai faites pour l'invalider. 



Malheureusement la pierre elle même ayant diapiu-u, une 

 discussion la concernant ne pouri'ait s'élablir que sur ae.s Ues- 

 criptions et des transcriptions, d'ailleurs toutes identiques. 

 En attendant mieux, je ne crois pas inutile de faire connaître 

 les époques et les circonstances de la découverte et de la dis- 

 parition de ce morceau. 



« Cette colonne, disait en 1618 Jean-Jacques Chifflet, sur- 

 montait une grande vasque de pierre , laquelle repose à côté 

 de la colonne dans la salle capitulaire de Sainte-Madeleine, 



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