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mais de longues séries de siècles. Dans une seconde époque 

 où l'ôorivain, plus mûr et comme replié sur lui-même, aimait 

 à pénétrer profondément dans une société vieillie et s'arrêtait 

 volontiers, non plus sur un siècle, mais sur quelques années 

 d'un siècle, ont été rangés ces beaux livres qui nous montrent 

 et Rome finissant, et Constantinople lui succédant : c'est 

 l'histoire d'Attila et la lutte contre les Barbares; Alaric, Pla- 

 cidie et la fin de l'empire d'Occident; puis les luttes reli- 

 gieuses, saint Jérôme, saint Jean Chrysoslôme, Nestorius et 

 Eutychès. Si d'abord M. Mignet a loué l'universalité de la 

 science, la force de la conception et l'éclat de l'exécution, plus 

 tard il fait voir avec quelle mesure les croyances de l'Orient 

 sont appréciées, avec quelle vérité les mœurs sont peintes et 

 les hommes jugés, et avec quelle fidélité les événements sont 

 racontés. Aussi l'entreprise serait-elle téméraire dé refaire ce 

 qui a été si bien fait; nous le voudrions que nous ne l'ose- 

 rions pas. 



Mais, dans la vie d'Amédée Thierry, il est un point qui a 

 échappe à l'éminent panégyriste ; nous parlons du séjour à 

 Besançon, si peu prolongé que de loin il semble n'être qu'un 

 passage, mais que la ville n'a pas oublié et dont elle s'honore 

 encore aujourd'hui. M. Mignet ne voit Amédée Thierry qu'à 

 Vesoul, après 1830, et il le juge comme préfet avec autant de 

 justice et de vérité qu'il l'a jugé comme historien. « Il fut, 

 dit-il, un préfet capable, bien qu'improvisé. Actif sans agita- 

 tion, entreprenant avec mesure, il conduisit bien les affaires 

 de son département et sut y exercer sagement l'autorité cen- 

 trale dont il comprenait les devoirs et ne dépassait pas les 

 limites. » Nous retenons cet éloge et nous sommes heureux 

 de constater qu'Amédée Thierry répond à l'idéal que l'illustre 

 Macaulay conçoit de l'historien quand il dit que, pour bien 

 raconter la vie des peuples, il faut les avoir gouvernés, et que 

 voir seulement d'un cabinet leiu-s passions et leurs luttes, 

 c'est s'exposer aux erreurs les plus étranges. Mais, avant 

 d'être préfet à Vesoul, Amédée Thierry avait été professeur à 



