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les meilleurs secrets d'outre-Rhin ; ils s'abstiennent — et pour 

 causes — de prêcher ici leurs maximes. Se bornant à les 

 mettre en pratique, ils vivent bien — un peu à nos dépens — 

 sans contredire à rien ouvertement et sans chercher à con- 

 vertir personne. Ils ont souvent noté dans ce pays la confi- 

 guration tout extérieure des choses et calculé leur valeur in- 

 trinsèque. Quant à leur portée extrinsèque, ils essaient de 

 l'amoindrir en en prenant pour eux-mêmes, à l'ombre de 

 leur gros sabre ou de leur feinte innocence, tout ce que leur 

 robuste constitution leur permet d'en charger. 



Solides et larges d'épaules, ils cachent un petit cœur dans 

 un thorax puissant, n'ayant compris la France, en tant que 

 peuple, qu'à partir de 1790 jusqu'à 1804 : alors la Révolution 

 triomphante, personnifiée dans l'armée , leur apportait la dé- 

 livrance, ils profitèrent en ce temps du bienfait, quitte à re- 

 nier tôt après le bienfaiteur. 



L'égoïsme de cette nation est aussi profond qu'incurable ; 

 s'il est cruel de périr ou de risquer de périr par excès de géné- 

 rosité, les revers de l'égoïste revêtent un reflet misérable qui 

 devient, à lui seul, le plus inexorable des châtiments. Aussi 

 que de soins pour se confiner dans le rôle de maître , dans le 

 bien-être acquis! — Que de précautions, que de cauteleuse 

 prudence ! C'est à la fois admirable et effrayant. 



Pendant que vous, Français, mes frères, vous vous divisez 

 jusqu'à Témiettement, nos voisins inquiets travaillent avec la 

 plus incroyable minutie à se fortifier dans la position acquise. 

 On le voit, on le sent sitôt sur la rive droite du « Nil de l'Oc- 

 cident (i). » — Ils en sont en 1790 quant au désir d'unité qui 

 les travaille ; mais leur idéal, plus restreint que celui de nos 

 pères, les porte à se retrancher dans leurs nouvelles lignes 

 et à transformer la Germanie en un vaste fromage , y com- 

 pris la Hollande et autres pays circonvoisins. 



(1) Relire la Marseillaise de la paix, par Lamartine. — poëtel pl»ift 

 d'illusions fatalesl 



