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 qui touche aux vertus humanitaires du peuple allemand, à 

 son constant amour de la paix. Ils se disent, en effet, avec 

 spontanéité, animés des meilleures intentions. Cent fois inter- 

 rogé à cet égard — ayant eu constamment l'honneur d'être 

 reconnu comme Français pendant mon voyage — je n'ai en- 

 tendu que des protestations de sincère amitié. J'y ai répondu 

 avec une politesse si imperturbable qu'elle ne pouvait décou- 

 rager les manifestations, sans me donner l'air d'y ajouter tou- 

 tefois une croyance absolue. Et les protestations de recom- 

 mencer alors ! — Si jamais vous vous trouvez à semblable 

 aventure, je pense que vos réponses définitives ressembleront 

 fort aux miennes, à savoir que si réellement la cordialité alle- 

 mande à l'endroit de ses voisins était sincère, c'en serait fait 

 pour toujours des querelles d'autan, car la France, elle aussi, 

 aime la paix et la souhaite éternelle. 



Alors se produisait — inévitablement — une dernière ques- 

 tion, toujours identiquement posée : « — Mais l'Alsace-Lor- 

 » raine? » — « Vous êtes trop avancés en esprit démocratique 

 » pour détenir perpétuellement des provinces qui regimbent 

 » contre votre autorité — et trop intelligents de vos intérêts 

 » directs pour créer le dangereux parti des Allemands malgré 

 » eux. 



» L'Alsace, la Lorraine, le Slesvig redeviendront libres de 

 » leurs destinées, parce que vous le voudrez vous-mêmes. » 



Une invariable grimace répondait seule à l'énoncé d'un 

 aphorisme que le temps seul viendra confirmer. 



Et je pensais au mot prêté à Pitt : « Si la France marchait 

 » cent ans dans sa voie, sans révolutions, elle serait assez riche 

 » pour acheter le monde. » 



II 



Y a-t-il ce qu'on est convenu d'appeler des nertus alle- 

 mandes'^ Les uns répondent : c'est selon. Pour moi, j'y crois; 

 j'affirme leur existence. 



