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Né à Francfort en 1749, reçu docteur à Strasbourg, c'est-à- 

 dire sous Louis XV, il fut frappé, dis-je, peu après son arri- 

 vée à la cour de Woimar, do la différence de vie, d'aptitudes, 

 de caractère entre les populations d'Alsace et de l'ouest et 

 celles du cœur et de l'est de l'empire. Adressant un mémoire 

 au souverain, il lui proposait des réformes et des moyens do 

 réforme; mais , plusieurs années ensuite, il jetait le manche 

 après la cognée, déclarant cette race de vassaux incurable- 

 ment bète (dùram). 



Suivez à pied ou en carriole (U la route qui mène de Wei- 

 mar à Apolda et léna. A l'ombre d'assez vilains donjons 

 mal recrépis, s'agite la gent agricole. Le village est sale, la 

 femme négligée. Les enfants errent, jambes nues et sans 

 couvre-chef; le bétail malingre sort d'une écurie mal tenue; 

 le fumier, entassé à la diable, s'éparpille à quinze mètres de 

 son centre. 



Le paysan possède peu de terres à lui et, je ne sais pour- 

 quoi, souvent très distantes de son habitation. Le pays, mo- 

 notone, appartient à perte de vue à l'être multiple qui s'ap- 

 pelle « herr baron, » et le baron fait travaillera la tâche ou à 

 la journée hommes, femmes et enfants. Les machines agri- 

 coles, d'usage plus ou moins récent, lui appartiennent : les 

 faucheuses à vapeur, les batteuses à vapeur fonctionnent en 

 plein champ. 



— « Sont-ce pour vous de bonnes amies, de véritables 

 auxiliaires? « demandai-je à plusieurs travailleurs. 



— « Ach nein, im gegentheil» — « Non, bien au con- 

 » traire, * répondirent-ils tous. — « Nous étions mieux payés 

 » jadis et avions plus de journées fructueuses chez le sei- 

 » gneur. » 



Ce peuple, quoi qu'on en dise, est de plusieurs générations 



(1) Une particularité à noter. Les véliicules de cette contrée, munis 

 d'un timon à branche centrale unique, sont traînés par un seul cheval, 

 attelé de côté. 



