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en relard sur le nôtre, et l'inexorable et rude servage mili- 

 taire auquel il est soumis ne le déniaisera pas. Le sergent- 

 instructeur redresse le paysan sous la tunique de drap bleu, 

 à coups de sévérité et à force de bourrades; on avachit son 

 intelligence. Raide comme un piquet dans la cour de sa ca- 

 serne, tendant la jambe et bombant le thorax quand on le 

 pose sur le terrain de manœuvres, il sent au-dessus de lui, 

 au camp comme aux champs, « herr baron, » le maître. 



Personne ne regimbe. La classe moyenne maugrée fai- 

 blement, se soumet, en somme, par patriotisme ou par in- 

 térêt. 



Voilà le triomphe visible et palpable de la manière forte, 

 voilà comment on constitue un gouvernement solide au de- 

 dans et redoutable au dehors, conduit par un burgrave mo- 

 dernisé qui sait encore mieux qu'il ne le dit combien « la force 

 prime le droit. » 



Une parenthèse est ici nécessaire, sous peine d'être mal 

 compris. Je m'explique donc. 



Cette noblesse, dira-t-on, ne la représentez- vous pas tyran- 

 nique à plaisir? 



Elle ne l'est pas, répondrai-je, dans ses actes directs et de 

 par la loi. Au contraire, le souffle de la grande réforme so- 

 ciale, les principes de 89 l'ont remise à sa place. Il y a des 

 impossibilités de temps et d'époque qu'on éprouve malgré 

 soi; on les subit, en bas comme en haut. Les classes élevées, 

 en Allemagne aussi forcément qu'ailleurs, ont cédé, et sou- 

 vent de bonne grâce, aux nécessités nouvelles. Mais la masse 

 entière suit le mouvement sans l'avoir provoqué ni toujours 

 compris. L'Allemand, taillant depuis plus de deux siècles ses 

 habits à la française, taille aujourd'hui ses constitutions et 

 ses codes à la moderne. 



Les vieilles traditions, les habitudes féodales subsistent. 

 « Enrichissez-vous ! » s'écriait un jour le ministre Guizot 

 parlant aux classes laborieuses. Or, môme en France, cha- 

 cun n'a pas saisi le sens intime de sa pensée. 



