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considérations puériles firent rejeter cette solution, au détri- 

 ment des véritables intérêts du pays. Les voisins n'ont rien 

 perdu à cela, au contraire; mais cette consolation n'est suffi- 

 sante pour personne. Vers 1871 et 1872, la frénésie du g'enie 

 allemand ne connut plus de bornes. Ce fut épique. Le ter- 

 rible chancelier, l'épée du cuirassier remise au fourreau, dé- 

 clara une guerre implacable aux ennemis des siècles anté- 

 rieurs; il s'en prit môme aux vocables latins, celtes ou gau- 

 lois, subrepticement germanisés. 



J3éfense à l'administration centrale des Postes de tolérer le 

 mot franco sur les lettres et sur les paquets ; prière transmise 

 aux marchands de remplacer par des expressions tudesques 

 les « délicatesses » françaises peintes sur leurs enseignes 

 (c'eût été dommage, c'est parfois si réjouissant) ; défense aux 

 coiffeurs de parler de « frisure, » aux « raseurs » de balbutier 

 les syllabes exprimant le mot « perruque » et aux diplomates 

 étrangers et indigènes de correspondre autrement que dans 

 la langue de Heine (U, le célèbre hambourgeois. 



Dans cette campagne, la victoire, un moment douteuse, 

 finit par rester au bon sens. Le prince GortschakofT répondit 

 en langue russe aux dépêches écrites en allemand, et tout 

 rentra dans l'ancien ordre. A Francfort, la bonne moitié des 

 enseignes sont calquées sur les parisiennes, moyen commode 

 de s'y renseigner, lorsqu'on est né sur les bords de la Ga- 

 ronne, et de repasser son vocabulaire quand, sur les rives de 

 la Sprée, du Mein ou du Neckar, on fréquente assidûment un 

 cours de langue ennemie. 



velles. Les deux Amériques, la Russie, etc., ont tôt après repris leurs 

 correspondants parisiens. 



(1) Né à Dusseldorf le l" janvier 1800. « C'est pourquoi, disait-il, je 

 suis le premier homme de mon siècle. » Henri Heine, célèbre littéra- 

 teur, Israélite d'origine, puis protestant. Il vécut à Paris pendant vingt- 

 cinq ans, écrivit notre langue avec élégance. Il professait pour la France 

 une vive et sincère amitié, ne ménageant pas les avertissements à l'é- 

 gard de ses compatriotes. 



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