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tout d'abord, dans cet ordre de connaissances, ce fut celle des 

 facultés de l'âme. 



A cette époque. Messieurs, les phrénologues faisaient grand 

 bruit. Les bosses étaient à la mode ; savants et gens du monde 

 promenaient des doigts curieux sur les crânes, et l'on se faisait 

 fort de découvrir les aptitudes, les qualités, les vices de chacun 

 d'après la conformation de sa boîte osseuse. Une sorte de 

 géographie avait été instituée. Telle petite province de 

 quelques millimètres de superficie marquait le domaine où 

 régnait l'amour de la progéniture; sur ce sommet, pres- 

 qu'insensible au tact le plus complaisant, trônait la religiosité. 

 Les mots les plus baroques faient irruption dans la langue; 

 la faculté de l'attention s'appelait la concenlrativilé ; le bour- 

 geois le plus inoflensif se sentait pousser des instincts 

 batailleurs en apprenant qu'il était remarquablement doué 

 pour la combativité^ un buste d'Anacréon révélait chez le 

 gracieux poète un un émule inattendu de Lavoisier et de 

 Berzélius, par une saillie très accentualité de l'organe de la 

 chimicalitè. C'étaient là, Messieurs, les côtés ridicules de la 

 phrénologie, ceux peut-être auxquels elle dut sa vogue ; car 

 sans un peu de charlatanisme , une théorie scientifique 

 pénètre rarement jusqu'au grand public. Elle en avait de 

 plus sérieux auxquels M. Lélut rendit pleinement hommage; 

 il alla jusqu'à proclamer que les phrénologues avaient plus 

 fait pour la psychologie, et singulièrement pour la détermi- 

 nation des facultés de l'âme, que tous les philosophes en- 

 semble; c'était aller trop loin. Lui-même reconnut plus tard 

 qu'il avait attribué à la phrénologie une importance scientifique 

 qu'elle n'avait pas. Il la jugea sévèrement, et la critique qu'il 

 en a faite, supérieure môme à celle de Flourens, est décisive. 

 Il a fait remarquer que si les facultés sont vraiment canton- 

 nées dans les protubérances du cerveau , extérieurement 

 indiquées par celles du crâne, tout animal ayant des facultés 

 doit par cela même posséder des circonvolutions cérébrales; 

 or, les reptiles, les oiseaux, ont incontestablement des ins- 



