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n'ont pas besoin de modèle pour imaginer des folies. La même 

 cause (!ui avait fait instituer celles du paganisme dans des 

 temps très grossiers, avait suggéré au peuple celles qui s'in- 

 troduisirent dans le christianisme (W. » Malgré l'impossibilité, 

 pour tout esprit doué do critique, d'établir l'ombre d'une filia- 

 tion entre la fête civile des Saturnales et la débauche cléricale 

 de la Fête des Fous, mon honorable collègue n'hésite pas à 

 faire de celle-ci la descendante directe de la première. Il sup- 

 pose donc que les Saturnales romaines auraient donné lieu dans 

 notre ville à une cavalcade, et que le parcours de cette caval- 

 cade aurait été rigoureusement reproduit par l'itinéraire de 

 la mascarade ecclésiastique du moyen âge. Cherchant à con- 

 solider cette hypothèse, il montre la cavalcade des Fous ne 

 stationnant dans la ville que sur les points où des monuments 

 publics de l'époque romaine avaient existé : Saint-Paul, église 

 bâtie sur les ruines du Palatiiwi, résidence de fonctionnaires 

 que les cortèges burlesques ont de tout temps exploités ; 

 Sainte-Madeleine, en partie construite avec les matériaux des 

 Arènes, lieu de divertissements populaires à l'époque de l'an- 

 tiquité; Saint- Vincent, abbaye située non loin du Champ de 

 Mars de Vesontio; Jusan-Moulier, prieuré assis tout contre 

 un rocher dont la plate-forme était déjà la citadelle de la ville 

 romaine. Qu'avait été le point où se rassemblait au départ et 

 où se débandait au retour un cortège si imbu de solide éru- 

 dition ? Ce point, Messieurs, avait été évidemment le Forum 

 de la ville romaine , Forum d'abord très vaste ('-), puis ré- 

 tréci par l'implantation d'un Théâtre lorsque les empereurs 



(1) Dictionnaire de Théologie : à l'article Fêtes de l'Ane, des Fous, des 

 Innocents. 



(2) Les architectes de l'antiquité avaient horreur de créer des places 

 publiques qui auraient risqué de paraître désertes. Aussi Vitruve 

 dit-il que « les dimensions des Forum doivent être en rapport avec le 

 nombre des habitants, car s'il faut à ceux-ci l'espace nécessaire, il est 

 à éviter également qu'un Forum semble vaste pour n'être pas as«ez 

 peuplé. » {De arcliitectura, lib. V, c. i.) 



