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 ma era in allora adoprato solamente come medica- 

 raenlo , essendo i semi purgativi; né intorno agli usi 

 dei suoi fiori , altro sappiamo dal solo Dloscoride , che 

 impiegavansi nei cibi. Plinio (1), quasi copiando, ma 

 non bene Teofrasto , disse che gli Egiziani avevano lo 

 cnico (zaCTrone) ignoto all'Italia, dal seme del quale 

 ne levavano olio, nel che sbagliò col ricino, secondo 

 che lo avverte lo Stapel ; e sebbene si conosca adesso 

 che anche i semi dello zaffrone possono dare olio (2), 

 gli Egiziani antichi tuttavia non lo sapevano, ed invece 

 molto olio ricavavano dal ricino. Laonde dal modo di 

 esprimersi del suddetto Plinio ne conseguirebbe, che il 

 cartamo non fosse stato conosciuto , e per conseguenza 

 nemmeno coltivato dai Romani. In quale epoca perciò 

 fosse introdotto in Italia, o quando se ne cominciasse a 

 fare uso per la tinta rossa, non ho potuto trovarlo, ma 

 non deve essere di una data remotissima. Vero è che il 

 Pegololti (3) , il quale scrisse circa il 1340 , più volte 

 cita fra le mercanzie allora conosciute fra noi ed impor- 

 tateci per varj usi, anche lo zaffrone ad uso dei tintori. 

 Il Mattioli non dice altro che seminasi negli orli e nei 

 campi; ma mentre parla delle di lui qualità medicinali, 

 nulla ne dice degli usi tintorj , avvertendo soltanto, 

 come lo aveva detto Dioscoride, che alcuni ne mettono 

 i fiori nelle pietanze , in luogo dello zafferano. Dal che 

 parrebbe che si ponesse a partito la sua tinta gialla, ma 

 brutta, che i fiori danno all'acqua pura (4), ma che 



CI) Hist.nal. L.21 , e. 13. 



(2) V. Oltav.Targioni-Tozzelli , lezioni d'agricoli. T. 2. pag. 96. 



(3) Pratica della mercatura ec.nel T 3 del Pagnini , Della 

 Decima ec. 



(4) Si avverta che dai fiori dello zaffrone se ne leva coll'acqua 

 sola, una (inla gialla non bella né apprezzala , giacché in essi esiste 

 un'altra parie colorante rossa, la quale si eslrae col mezzo della 

 potassa e si ravviva poi coll'agro del limone; e questa è la bella tinta 

 della rosso di cartamo , o cai lamina dai chimici , la sola ricercata 

 nelle tintorie, per farne tulle le tinte dal color rosa pallido, fino al 

 rosso ciliegia. 



