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una eccelleote qualità per uso dei farmacisti , e ad un 



prezzo assai modico. 



Il ricino , che è anche dello Palma Christi , e dai 

 botanici Ricinus communis , appartiene alla famiglia 

 delle Euforbiacee. Esso è nativo dell' Europa meridio- 

 nale , ed in Sicilia ve ne è buona quantità; nasce pure 

 nelTAffrica, sulle coste di Barberia e nell'Egitto, ed an- 

 che alle Indie- orientali. 1 Greci conobbero questa pianta 

 col nome di croton (xpoTuv) ed i Latini con quello di ri- 

 cinus , perchè in tal modo chiamavano le respettive na- 

 zioni quegli insetti infesti ai cani, ai bovi , alle pecore, 

 e ad altri animali , e che noi diciamo zecche {Ixodes 

 ricinus) , e ciò per una certa somiglianza che hanno 

 coi detti insetti, i semi della pianta in questione (1). 

 II ricino è conosciuto dalla più remota antichità per- 

 chè questo è il chichion della Bibbia (2) , che la volgata 

 traduce per ellera , sotto la quale Giona stava all'ombra; 

 ma la versione non è giusta, per quanto S. Girolamo 

 sostenesse questa opinione nelle dispute avute con San- 

 t'Agostino , il quale appoggiandosi alla versione dei 70 , 

 ed ad altre che la dicono colocynthis , fu di parere che 

 quella pianta fosse una qualche specie di zucca. Su di 

 che questa disputa andò tant'oltre fra i due SS. Padri , 

 che S. Agostino accusò a Roma d'eresia S. Girolamo (3). 



(1) Omero non chiamò la zecca oolon, ma Invece KWQppaiarrn 

 cioè uccisore dei cani. 



(2) Jona , c.4.v.fi, 7, 8. 



(3) V. S. Augusl. Opera, T.2, pag.161 e i74.S.Hyeron.Opera, 

 T. 1, pag.748. Sclieuchzer phys. sacr.T.7, pag. 467. Molte furono le 

 opinioni sulla natura della pianta sotto la cu! ombra slava Giona, 

 come può vedersi nel prefalo Sctieuclizero. Varie parimente furono 

 le lezioni di questo chichion che molti volgarizzatori della Bibbia in- 

 dicarono, e che si possono vedere nelle opere di S. Girolamo, il quale 

 difendendosi dalle accuse dategli da S. Agostino, descrive la pianta di 

 Giona : dicendo esl genus virgulti, lata habens folta in modum pampi- 

 ni, lo che bene si addice al ricino ; ed avverte di più di averli dato il 



