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 Ateniesi se ne servivano a farne le casse pei cada- 

 veri delle persone di qualclie riguardo , e che la pianta 

 era considerata funebre; perciò fu introdotto anticamente 

 anche il costume di piantarne presso i sepolcreti, e così 

 divenne il simbolo della morte. Questa usanza, cui ap- 

 pellano Virgilio (1), Orazio (2), Ovidio (3), Lucano (4), ed 

 altri , è dagli antichi arrivata fino a noi , che del pari 

 usiamo piantare i cipressi nei cimiteri , associandoci 

 l'idea della tristezza. Ma da un altro lato , annettendo 

 pur anche alla longevità e grandezza di questi alberi , 

 il simbolo del maestoso (5), sono stali adoprati per al- 

 beri di ornamento, contornandone i viali delle gran- 

 diose ville come sopra ho detto , o per ogni altro genere 

 di abbellimento campestre. 



È dunque il cipresso, albero stalo importato dal- 

 l'oriente in tempo molto antico, ed anteriormente a 

 Catone, che nacque 232 anni prima dell'era volgare- 

 li Castagno d'India o ippocastano { Aesculus hip- 

 pocastanum, appartenente alla famiglia delle Ippocasta- 

 nee , è un bell'albero, che da non troppo remoto tem- 

 po è stato conosciuto in Europa. I Greci, gli Arabi, e 

 neppure i Latini ebbero notizia di questa pianta , poi- 

 ché nessuno scrittore di quelle nazioni ne ha tenuto 



(1) Aeneid. L. 3, v. 64, L. 6. v. 216 



(2) Epodon. Od. 5, v. 18. 



(3) Tristium. L. 3, eleg. 13, v. 30. 



(4J Pharsal. L. 3, v. 442; vedasi su questo proposilo II Langguth 

 Anliquit. Piantar, feralium apud Graecos et Romanos eie. Lipsiae 

 1738, 4.= Plinio (Hklor. nat. L. 16, e. 33), dice che era sacro a Dite, 

 e narra che se ne attaccava un ramo alle case ove alcuno era morto, 

 come segno funebre. 



(3) Anche nella Bibbia {Ecclesiaslici e. 24. v. 17), vi è ricor- 

 dalo il cipresso sotto questo medesimo aspetto, quasi cedrus exallata 

 sum in monle Libano , et quasi cupressus in monte Sion. L' Ursini 

 {Arborei, bibl. pag. 76 e 128 ) , è di parere che il cipresso fosse il 

 ihirza degli Ebrei, piuttosto che i cedri minori, e che il berolh della 

 Cantica l, v. 17, fosse, pure il cipresso come lo traduce la volgala. 



