34 SIJÖSTEDTS KILIMANDJARO-MERU EXPEDITION. 3. 
ehe sie sich über einen Plan zum Widerstande haben einigen können, dazu gebracht, 
die Lasten wieder auf den Kopf zu heben, und wie eine Herde Schafe stürzen sie vor- 
wärts die Anhöhe hinauf. Gegen 4 Uhr sind wir mitten drinnen in der Erica arborea- 
Formation in den oberen Teilen des Regenwaldes, Zweige und Stämme sind bedeckt 
mit in langen Zotten niederhängender Bartflechte, die dem Walde ein uraltes und 
verfallenes Aussehen verleihen; noch ein paar Stunden, der Abend naht heran, obwohl die 
Sonne noch klar leuchtet, da mit einemmal erhellt sich der Wald von von vorn eindrin- 
gendem Licht, der breite Gürtel des Regenwaldes ist zu Ende und die Bergwiesen mit 
ihrer Erieinellaregion liegen vor uns. Noch einige Minuten, und wir treten plötzlich aus 
dem drückenden Dunkel des Waldes hinaus auf ein offenes Terrain, weit hinauf nach 
der schneebedeckten Kuppe des Berges dicht mit gewöhnlich mehr als mannshoher Eri- 
cinella manni bewachsen, die in ihrem Aussehen riesengrossem Heidekraut ähnelt, um 
oben durch weisse Immortellen ersetzt zu werden, bis schliesslich Stein- und Sandwüsten 
und nackte, mit Flechten bewachsenen Felsen den Übergang zum sterilen Reich der 
Kälte und des Schnees vermitteln. 
Eine Eigentümlichkeit weist gerade dieser Teil des Berges auf, da die zwischen 
dem Regenwalde und der Ericinellaregion sonst vorhandenen Graswiesen hier fast ganz 
fehlen, indem die Ericinella meistens unmittelbar oberhalb des Waldrandes ihren Anfang 
nimmt. Relativ kleinere, mit Gras bewachsene Flecke erstrecken sich indessen zwischen 
den dichten Büschen der Ericinella, und diesen folgend ziehen wir weiter, um bald auf 
einem grösseren, offenen, wiesenähnlichen Fleck Halt zu machen und unser Lager auf- 
zuschlagen. 
Ein seltsamer, keinem Naturbilde, das ich zuvor gesehen, entsprechender Anblick 
bietet sich hier dem Blick, freilich kalt, starr und einförmig, aber darum nicht minder 
ansprechend. Beleuchtet von der Glut der untergehenden Sonne lag die schneeige Riesen- 
kuppe des Kilimandjaro nicht einen Tagemarsch von uns entfernt da, dem Anschein 
jedoch viel näher, längs den Seiten mit zerstreuten, dunklen, nackten Felspartien, 
während die gewölbte Kuppe in ihrer Gesamtheit in frischgefallenen, blendenden Schnee 
gehüllt ist. Vom Lager aus erstreckt sich ein einziges flaches, nach oben hin durch den 
geringeren Abfall des oberhalb befindlichen Terrains wie von einem Bergrücken oder 
Rande begrenztes Tal, so weit das Auge reicht, ein ununterbrochenes Feld von grünen 
oder grauen Spitzen der Ericinella. Gemischt mit diesen nach oben hin an Grösse mehr 
und mehr abnehmenden Büschen leuchten hier und da die grossen gelbweissen Blüten- 
körbe von Protea kilimandscharica hervor, einem für diese alpinen Gegenden charakteris- 
tischen Strauch mit festen, glatten, dunkelgrünen, ins Bläulichweisse und Rote spielen- 
den, langgestreckt ovalen Blättern, nach oben zu immer röteren Zweigen und harten, 
grossen Schuppen, die den Knospen und den zusammengefalteten reifen Blüten gewisse 
Ähnlichkeit mit Zapfen verleihen. An feuchten Stellen, Talsenkungen, erheben sich 
einige drei bis vier Meter hohe Bestände des eigentümlichen, baumartigen Riesenkrauts 
Senecio johnstoni mit seinem oben verzweigten Stamm, von dessen Spitzen ellenlange, 
ovale, zugespitzte, grosse dichte Sträusse bildende Blätter ausgehen. Es ist die eigen- 
tümlichste Charakterpflanze, die diese alpinen Gegenden aufzuweisen haben; vom ersten 
Augenblick an zieht sie sowohl durch ihre Grösse als durch ihre eigentümliche Gestalt 
