SJÖSTEDT, VÖGEL. 15 
felder aus, und gerade gegenüber zeichnet sich gegen die dahinter versinkende Sonne 
der breite im Blau verschwimmende Kegel des Meru ab. 
Suchen wir nach der Ursache, weshalb diese kleinen Seen und Teiche mit ihrem 
besonders während der Trockenzeit stinkenden, nach Lauge schmeckenden, dicken, 
gelblichen und fast schleimigen Wasser der Sammelplatz für ein so reiches Vogelleben 
sind, so finden wir sie in der reichlichen Nahrung, die hier im Überfluss den Vögeln zu 
Gebote steht. Zwar scheint es den Seen vollständig an Fischen zu mangeln, während 
solche im Überfluss, wenn auch nur in einer einzigen Art (Clarias mossambicus) in den 
Flusspferdseen (Merkersee) weiter südwärts, am Fusse des Meruberges, angetroffen wurden, 
sie werden aber durch die ungeheure Menge Frösche ersetzt, die sich hier längs der Ufer 
aufhalten und die eben gegen Ende der Regenzeit äusserst zahlreich waren, sodass das 
ganze Ufer, soweit man in dem im Wasser wachsenden Grase hinausging, eine einzige 
wimmelnde Masse zu sein schien. Zwei Arten bilden, wie genannt, die Hauptmasse, die 
eine in ihrer allgemeinen Körperform an unsere Frösche erinnernde, gewöhnlich aber 
mit einem breiten hellgrünen Rückenstreifen versehene Art (Rana mascareniensis), die 
andere ein Krallenfrosch (Xenopus laevis), der später gegen die Trockenzeit hin zum 
grossen Teil verschwand und nun nur in vereinzelten grossen Exemplaren in einem 
kleinen klaren, durch eine dem vulkanischen Boden entspringende Quellader gebildeten 
Bassin im westlichen Teil eines der Seen angetroffen wurde. 
Untersuchen wir das Terrain näher, so finden wir den Boden an vielen Stellen 
mit einer Art heller, ziemlich langer Algen, mit in Kränzen stehenden Blättern, (einer 
Characee) bedeckt, in denen sich Dytisciden, Hydrophiliden und Naucoriden, Libellen- 
larven und Kaulquappen in oft reicher Menge aufhielten. Im Wasser schwammen Massen 
von Notonectiden und Corixiden, letztere in grosser Menge durch eine ganz kleine, nur 
einige mm lange Art repräsentiert. Dass auch Mückenlarven hier zahlreich waren, dafür 
bürgten die Myriaden von Mücken, die bei Sonnenuntergang in dichten Wolken an den 
Ufern umherschwärmten, die Luft auf weite Strecken hin erfüllend, wie denn auch am 
Tage zahlreiche Fliegen sich an den schlammigen, übelriechenden, von Vogelspuren 
zertretenen Ufern aufhielten. Vögel, die sonst von Fischen leben, wie Kormorane und 
Pelikane, mussten hier mit Fröschen und ihrer Brut vorlieb nehmen, womit die Mägen 
erlegter Exemplare vollgepfropft waren. Es verstand sich von selbst, dass die fisch- 
fressenden Eisvögel hier spärlicher sein würden, und bei einer untersuchten /spidina 
pieta zeigte es sich, dass sie bei ihren Stössen in das nasse Element sich Agrionidenlarven 
zur Beute gewählt hatte. 
Immer mehr verbrannt zeigte sich gegen Ende Juli die Buschsteppe in der Nähe 
der Seen durch das Feuer der Massais, um Ende August wieder mit dem hervorspries- 
senden Grase ein grünes Kleid anzulegen. Das Vogelleben schien nun (**/s) in ge- 
wissen Hinsichten nicht so reich, keine grösseren Scharen von Enten zeigten sich auf 
der Wasserfläche, wogegen die Reiher ganze weisse Wolken bildeten, wenn sie, durch 
die Schüsse erschreckt, sich vom Boden erhoben, um sich emporschwingend langsam 
wegzuziehen. 
Ausser den ebenerwähnten gewöhnlichen Arten zeigten sich zu dieser Zeit Scharen 
von Flughühnern (Pterocles gutturalis saturatior), die sich zum Trinken einfanden und 
