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Angeregt durcb die Berichte von dem grossen Keichthum an Elfenbein in 

 jenen Gegenden rüstete die Liverpooler Kaufmannschaft die erste anständige* 

 Handelsexpedition, bestehend ans einer Brigg und zwei Dampfern nach dem Niger 

 aus. 40 von den 49 weissen Theilnehmern dieser Reise fanden ihren Tod am 

 Fieber ! Lander machte noch zwei weitere unglückliche Versuche, seine Pläne 

 auszuführen, fand aber auf der letzten Reise seineu Tod durch eine feindliche Kug:el. 

 Einer seiner Begleiter hatte diesmal den Beuue weit hinauf erforscht. Nur die 

 Brigg kehrte nach England zurück, die beiden Dampfer wurden in Fernando Po 

 ihrem Schicksale überlassen. 



Es gehörte wahrlich ein nicht geringer Muth dazu, dass schon 1841 wieder 

 eine grosse Expedition in England ausgerüstet wurde. Diesmal war es eine der 

 gewaltigsten Unternehmungen, die jemals zu anderen als politischen oder kriege- 

 rischen Zwecken auf Afrika gerichtet worden sind, denn es nahmen an dieser Reise 

 drei grosse Dampfer und 165 Europäer theil. Es sollte bei Lokoja die oben 

 erwähnte " Model Farm " und an anderen Punkten Handelsstationen errichtet 

 werden, ausserdem wurden Gelehrte verschiedener Fächer, unter ihnen der begabte 

 deutsche Botaniker Vogel, mitgesandt. Auch dieses wohlgeplante Unternehmen 

 scheiterte. Eine Station wurde wohl errichtet, da aber 41 von den Europäern in 

 der Zeit von 2 Monaten dem Fieber erlagen, waren die übrigen vernünftig genug 

 mit den schon ganz ungenügend bemannten Schiffen mit knapper Noth dem 

 offenen Grabe zu enteilen. 



Erst 1854 hören wir von einer weiteren Expedition unter Laird, die sehr 

 glücklich verlief, und der Ernennung eines britischen Konsular-Agenten in Lokoja, 

 aber die Aufgabe dieses Postens, sowie die Verweigerung einer bisher von der 

 Regierung gewährten Geldsumme als Beihülfe "zur Eröffnung der Nigerstrasse" 

 brachten die Bestrebungen am Niger für einige Zeit zum Stillstand. 



AUmälig begannen einzelne englische Handelsfirmen unabhängig voneinander 

 Faktoreien im Nigergebiet zu errichten, da aber der Gewinn nicht ganz den zu 

 hoch gespannten Erwartungen entsprach, schloss sich die Mehrzahl dieser Firmen 

 zusammen zu einer Gesellschaft die den Namen "National African Company" 

 führte. Sie kaufte 1880 die mit viel Energie und anscheinend grossen Mitteln, 

 unter der Begünstigung Gambettas entstandenen, schön gebauten Faktoreien zweier 

 französischer Gesellschaften, die einen unsinnigen merkantilen Konkurrenzkampf 

 begonnen hatten, mit schwerem Gelde auf. So bekam sie fast den ganzen Handel 

 auf dem Niger in ihre Hände — fast nur in Brass gab es noch mehrere von der 

 Gesellschaft unabhängige Handelshäuser. 



So lagen die Dinge anfangs 1885. Thatsächlich hatte eine politische Besitz- 

 ergreifung des Niger- und Benue-Gebietes von Seiten Englands noch nicht 

 stattgefunden. Auf diesen letzfereu Umstand baute Flegel, der von Allem wohl 

 unterrichtet war, und auch die soeben im Fluge gestreifte Geschichte des Niger- 

 gebietes sehr wohl kannte, seine Pläne. Jeder Unbefangene, der die kurz 

 geschilderten, fast ein Jahrhundert langen Bestrebungen Englands, die geradezu 

 entsetzlichen Opfer an Menschenleben und die Millionen Geldes die sie gekostet, 

 kennt, muss sich sagen, dass es weder aussichtsvoll noch begründet sein konnte, 

 diesen sogut wie schon errungenen Besitz den englischen Händen zu eutreissen. 



* Ks ist anzunehmen, dass die Portugiesen, die schon 1443 den Slclavenhandel an der westafrikanischen 

 Küste begannen, Engländer, Franzosen. Amerikaner und andere lange vorher .Sklavenhamlel und 

 Sklavenraub am Niger trieben. Die Einführung zahlreicher amerikanischer Produkte, namentlich Früchte, 

 der Moschusenten, Truthühner und des Sandflohs allein beweist den lebhaften Verkehr mit Amerika, der 

 hauptsächlich den Zwecken des Sklavenhandels diente. 



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